西亞的敘利亞境北部城市阿阿勒頗與哈馬之間，是一望無際的荒涼大沙漠。沙漠中一年四季雨量稀少，夏季酷暑難熬，酷熱的氣候使得這里異常干旱。

令考古學家非常迷惑的不是，就在這個鳥獸難棲的干旱之地，有一個名叫特爾•馬爾狄赫的巨大山丘，這個山丘明顯高出周圍地面約10米，看上去極有氣勢。就在這座引人注目的荒丘，一座鮮為人知的古國都城已經靜悄悄地沉睡了3000多年。

在20世紀70年代末80年代初，美國與法國的媒體相繼報道：在敘利亞一帶的沙漠地區(qū)中有沉睡3000年之久的死城——埃勃拉古國遺址出土。這件事被稱為是上世紀考古學上最為轟動的事件之一，有人將其喻為“古代世界第八奇跡”。

1862年，法國考古學家梅•戴沃蓋開始對“不可逾越的、被當?shù)厝诉z棄的地區(qū)”敘利亞大沙漠進行考察，在這次短期的考察中，戴沃蓋意外地發(fā)現(xiàn)了一座巨塔和一些古建筑物遺跡。

這些建筑的特點非常鮮明：墻較寬、殿堂較大、柱體較高。但是當時由于種種原因，發(fā)掘沒有進行。

此后，這片遺跡再次被黃沙掩埋，成為考古者們遺忘的角落。

1955年，敘利亞某個農民在沙漠行走時，很偶然地發(fā)現(xiàn)了一個由灰色玄武巖雕刻而成的獅子和一個圣盆，盆的周圍刻有行軍的武士和宴會的情景，但是可惜的是，這一發(fā)現(xiàn)依然未曾引起人們的注意。