還有一種觀點，認為《山海經(jīng)》是根據(jù)圖畫記述的。在晉代，陶淵明有詩曰：“泛覽周王傳，流觀山海圖，俯仰終宇宙，不樂復(fù)何如？”《山海經(jīng)》中有些文字，如“叔均方耕”、“長臂人兩手各操一魚”，確實是根據(jù)圖片來述說的。根據(jù)我國古代很早就有的關(guān)于山川地圖的記載，可以推測出《山海經(jīng)》成書時有一種繪載山川道里、神人異物的圖畫，也就是說最早的《山海經(jīng)圖》是圖文并茂的，上面既有圖形圖畫，多為一幅幅線描的怪獸人神插圖，也有文字，還有大量圖畫式的文字。

《山海經(jīng)》是實用的自然地理和人文地理專著，還是雜亂古怪的神話？是奇士編撰的小說，還是巫術(shù)和方士之書？它成書于什么時代，作者又是誰？謎底仍未解開，還有待于新的發(fā)現(xiàn)和進一步探討。