1968年，美國邁阿密城的水下攝影師穆尼，在海底看見過一個奇怪的生物，臉像猴子，脖子比人長4倍，眼睛像人眼但要比人眼大得多。20世紀(jì)30年代，美國南卡來羅納州比維市郊的沼澤地區(qū)，多次發(fā)現(xiàn)過“蜥蝎人”，它們高達2米，長著一條大尾巴，每只手僅有3根手指，可以直立行走，力氣大得驚人，能輕易掀翻汽車。這種生活在水中、沼澤中的類人生物，其祖先又是誰呢？

1800萬年前的普羅猿是最早的類人動物。在它的身上已經(jīng)形成了許多現(xiàn)代意義上人的特征。如它的大頭蓋骨同現(xiàn)代人已經(jīng)非常相似；它的前肢與后肢已開始分工。這些都是從猿到人必須具備的條件。

因此，有人提出了這樣的假設(shè)：化石空白期人類的祖先不是生活在陸地上，而是生活在海洋中。也就是說，在人類的進化史中，存在有幾百萬年的水生海猿階段。他們的理由是800萬至400萬年前，在非洲曾有大片的陸地被海水淹沒，迫使部分的古猿下海生活，進化為了海猿。幾百萬年后，海水退卻，海猿重返陸地，它們是人類的祖先。這就是“海猿說”。

“海猿說”發(fā)現(xiàn)人的許多的生理特征是存在海豹、海豚等水生哺乳動物身上的。比如，所有的靈長類動物都是渾身有濃密的毛，而人與水獸一樣，是皮膚裸露沒有體毛的；再有，靈長類動物是沒有皮下脂肪的，人卻與水獸極其相似，人是有皮下脂肪的。

第三，人類眼腺分泌淚液以及排出鹽分的現(xiàn)象，也是水獸所具有的特征。這在靈長類動物中是絕無僅有的；還有，婦女在水中分娩是沒有痛苦的，嬰兒天生就喜歡水，并有游泳的本領(lǐng)，這些都說明了人類與水的關(guān)系是非同尋常的。