“布爾什維克”是俄文“多數(shù)派”的音譯，它是列寧創(chuàng)建的俄國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨。與之相對(duì)的是“孟什維克”，俄語(yǔ)意指“少數(shù)派”。在1903年俄國(guó)社會(huì)民主工黨第二次代表大會(huì)上，一個(gè)新型的無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨——布爾什維克黨宣告誕生。

1883年，在普列漢諾夫的領(lǐng)導(dǎo)下，俄國(guó)成立了第一個(gè)馬克思主義的政治組織“勞動(dòng)解放社”。

1895年5月，列寧在日內(nèi)瓦會(huì)見(jiàn)了普列漢諾夫，與“勞動(dòng)解放社”建立了聯(lián)系。這一年的秋天，列寧回到俄國(guó)，把彼得堡分散的馬克思主義小組統(tǒng)一組成“工人階級(jí)解放斗爭(zhēng)協(xié)會(huì)”。協(xié)會(huì)成立不久，列寧被逮捕，后流放到西伯利亞，因而未能參加1898年3月1日舉行的俄國(guó)社會(huì)民主工黨成立的第一次代表大會(huì)。這次代表大會(huì)沒(méi)有完成制定黨綱和黨章的任務(wù)。

1903年7月，俄國(guó)社會(huì)民主工黨的第二次代表大會(huì)在布魯塞爾召開(kāi)，普列漢諾夫?yàn)榇髸?huì)主席團(tuán)的主席，列寧為副主席。大會(huì)的主要議程是通過(guò)黨綱和黨章。但是在有關(guān)黨綱上要不要寫(xiě)上無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政和黨章關(guān)于黨員資格的問(wèn)題上，與會(huì)人員發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論，投票表決的結(jié)果是：在黨綱問(wèn)題上通過(guò)了列寧的意見(jiàn)，寫(xiě)上無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的條文；但在黨員資格問(wèn)題上，列寧的意見(jiàn)被否決了。但是在最后選舉黨的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)時(shí)，由于部分反對(duì)列寧的代表退出大會(huì)，擁護(hù)列寧的這一派代表便占據(jù)了多數(shù)。俄國(guó)社會(huì)民主工黨從此形成兩派：布爾什維克和孟什維克，即多數(shù)派和少數(shù)派。