于闐國，是塔里木盆地南緣一個古老的塞人城邦，有關(guān)于闐的記載，最早見于《史記·大宛傳》，稱其在西域之東。盛時領(lǐng)地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民豐等縣市，都西城(今和田約特干遺址)。

公元前二世紀(西漢時代)，尉遲氏在此建立于闐國，為西域南道中，國勢最強的國家之一。于闐地處塔里木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，因位居絲路貿(mào)易的重要據(jù)點而繁榮一時，且為西方貿(mào)易商旅的集散地，東西文化之要沖。西漢時期西域都護建立后，歸屬漢朝，疆域包括今和田、洛浦、墨玉三縣。

東漢初，為莎車所吞并。漢明帝永平四年(公元61年)，貴族廣德立為王，滅莎車，服從于闐。十六年(73年)，漢軍司馬班超至于闐，廣德殺匈奴使者降漢，班超以此為根據(jù)地，北攻姑墨，西破莎車、疏勒，于闐都出兵相助。時南道諸國，唯于闐、鄯善強大。

公元129年，于闐王放前殺扜彌王興，自立其子為扜彌王。132年，敦煌太守徐由遣疏勒王臣磐發(fā)兩萬人擊破于闐，立扜彌王興的宗人成國為王。175年，于闐王安國復(fù)攻扜彌，殺其王，扜彌國死者甚眾。戊己校尉、西域長史各發(fā)兵輔立扜彌侍子定興為王，時扜彌國只余千人。從此扜彌國一蹶不振，終被于闐所并。

于闐兼并了皮山、渠勒、戎盧、扜彌等城郭。遂成為“從精絕西北至疏勒十三國皆服從”的強國，《后漢書》記其國“領(lǐng)戶32000，人口83000，勝兵30000余人”，疆域大致包括今天的和田地區(qū)。

魏晉南北朝時期，仍向中原王朝進貢。又兼并戎盧、扜彌、渠勒、皮山等國。西晉時，與鄯善、焉耆、龜茲、疏勒并為西域大國。北魏年間，曾先后被吐谷渾、柔然攻襲，國勢漸衰。