除了南方的馬來族和居住在北部和東北部的山地民族，泰國各個民族基本上能夠平安相處。馬來族居住在馬來半島的沙敦、北大年、也拉和陶公四個府，人口約200萬，信奉伊斯蘭教。少數(shù)激進的馬來族人于20世紀60～70年代成立了“北大年解放陣線”，政治綱領是建立“北大年伊斯蘭共和國”。“北大年解放陣線”奉行暴力原則，時常與政府武裝力量發(fā)生沖突。為了化解民族矛盾，泰國政府采取了各種措施，除了嚴厲打擊外，泰國政府還采取懷柔政策，如任命馬來人為當?shù)毓賳T，尊重當?shù)氐娘L俗、宗教、民族和生活習慣，促進馬來族的教育，為馬來族人到曼谷上大學設置特別獎學金等。

各項措施的逐步推進，使得90年代泰國南疆的馬來穆斯林分離運動曾一度沉寂。但是，隨著東南亞地區(qū)伊斯蘭激進分子的興起和國際恐怖主義的擴散，特別是美國“9·11”事件和印尼巴厘島爆炸案發(fā)生后，泰國的南疆分離運動再次抬頭。從2003年起，泰國南疆的縱火、爆炸、暗殺等暴力事件就不絕于耳，到2007年底，已先后造成3000多人喪生。