公元324年，君士坦丁宣布廢除了“四帝共治”制度，獨(dú)攬軍政大權(quán)，重新統(tǒng)一了羅馬帝國(guó)。當(dāng)時(shí)羅馬城已經(jīng)不再是全國(guó)經(jīng)濟(jì)的中心，取而代之的是拜占庭，于是，公元330年，君士坦丁將首都從羅馬城遷往拜占庭，同時(shí)把拜占庭的名字改為君士坦丁堡。除此之外，君士坦丁采取各種措施進(jìn)行改革。如頒布一系列法律，竭力維護(hù)奴隸制度，使得奴隸和隸農(nóng)的境遇更加惡化；加強(qiáng)對(duì)奴隸的奴役和鎮(zhèn)壓，明確指出奴隸主有權(quán)處死奴隸，宣布貧民出賣(mài)子女為合法。

戴克里先和君士坦丁的改革，在一定程度上促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展，但由于羅馬帝國(guó)已經(jīng)處于土崩瓦解的邊緣，無(wú)法形成強(qiáng)大的力量。公元337年，隨著君士坦丁的死亡，羅馬又開(kāi)始了爭(zhēng)權(quán)奪位的斗爭(zhēng)。君士坦丁的3個(gè)兒子平分秋色，將羅馬帝國(guó)一分為三。公元379年，狄?jiàn)W多西一世一度恢復(fù)了羅馬的統(tǒng)一。但在他死后，羅馬帝國(guó)分裂為以羅馬城為首都的西羅馬帝國(guó)和以君士坦丁堡為首都的東羅馬帝國(guó)。自此羅馬帝國(guó)就徹底分裂為東西兩個(gè)帝國(guó)。

西羅馬帝國(guó)為了維護(hù)搖搖欲墜的政權(quán)，鞏固窮途末路的統(tǒng)治，采取各種辦法推行反動(dòng)措施。比如統(tǒng)治者為了降低隸農(nóng)的社會(huì)地位，將剝奪隸農(nóng)權(quán)利的行為合法化，并且禁止隸農(nóng)控告自己的主人，隸農(nóng)全部財(cái)產(chǎn)歸主人所有。

導(dǎo)致西羅馬帝國(guó)走向衰落的罪魁禍?zhǔn)撞粏问腔栌篃o(wú)為的皇帝，更是腐朽的奴隸制度和落后的奴隸主政權(quán)。只有廢除這些制度，才能從根本上解決問(wèn)題，封建制度才能在古羅馬順利發(fā)展。