公元324年，君士坦丁宣布廢除了“四帝共治”制度，獨攬軍政大權，重新統(tǒng)一了羅馬帝國。當時羅馬城已經不再是全國經濟的中心，取而代之的是拜占庭，于是，公元330年，君士坦丁將首都從羅馬城遷往拜占庭，同時把拜占庭的名字改為君士坦丁堡。除此之外，君士坦丁采取各種措施進行改革。如頒布一系列法律，竭力維護奴隸制度，使得奴隸和隸農的境遇更加惡化；加強對奴隸的奴役和鎮(zhèn)壓，明確指出奴隸主有權處死奴隸，宣布貧民出賣子女為合法。

戴克里先和君士坦丁的改革，在一定程度上促進了生產力的發(fā)展，但由于羅馬帝國已經處于土崩瓦解的邊緣，無法形成強大的力量。公元337年，隨著君士坦丁的死亡，羅馬又開始了爭權奪位的斗爭。君士坦丁的3個兒子平分秋色，將羅馬帝國一分為三。公元379年，狄奧多西一世一度恢復了羅馬的統(tǒng)一。但在他死后，羅馬帝國分裂為以羅馬城為首都的西羅馬帝國和以君士坦丁堡為首都的東羅馬帝國。自此羅馬帝國就徹底分裂為東西兩個帝國。

西羅馬帝國為了維護搖搖欲墜的政權，鞏固窮途末路的統(tǒng)治，采取各種辦法推行反動措施。比如統(tǒng)治者為了降低隸農的社會地位，將剝奪隸農權利的行為合法化，并且禁止隸農控告自己的主人，隸農全部財產歸主人所有。

導致西羅馬帝國走向衰落的罪魁禍首不單是昏庸無為的皇帝，更是腐朽的奴隸制度和落后的奴隸主政權。只有廢除這些制度，才能從根本上解決問題，封建制度才能在古羅馬順利發(fā)展。