新機器的價格非常昂貴，只有有錢人才能支付得起。從前在小作坊里獨自勞作的木匠和鞋匠不得不出賣自己的勞動力，受雇于新機器的擁有者。雖然他們賺的比以前多，但他們還是喜歡以前的生活，因為他們失去了最重要的東西——自由。

在過去，世界上幾乎所有的工作都是由獨立勞動者來完成的，他們坐在自家門前的小作坊里，擁有屬于自己的工具，還可以管教自己的學(xué)徒。在行會規(guī)定的范圍之內(nèi)，他們可以按照自己的意愿來經(jīng)營生意。他們過得非常簡單，盡管不得不長時間地工作，但他們始終是自己的主人。如果某天他們起床發(fā)現(xiàn)當(dāng)天很適合釣魚，他們就會去釣魚。沒有人會對他們說“不”。

但機器的出現(xiàn)改變了這一狀態(tài)。從本質(zhì)上講，一臺機器不過是一件被放大數(shù)倍的工具。一輛速度為1英里/分鐘的火車其實就是一雙速度更快的腿，一臺能夠?qū)⒑耔F板砸平的氣錘就是一對力氣更大的鐵拳。

雖然我們每個人都可以有一雙好腿和一對強有力的拳頭，但一輛火車、一個氣錘或一個棉花廠卻非常貴重，其價格不是一個人所能承擔(dān)的。所以通常情況下，一伙人會共同出資購買這些設(shè)施，然后按照投資比例對鐵路或棉紡廠產(chǎn)生的利潤進行分成。

因此，人們不斷對機器進行改造，直到它們能真正應(yīng)用于實際并帶來利潤，生產(chǎn)這些大型器械的廠商開始四下尋找有足夠現(xiàn)金來支付這些機器的客戶。

在中世紀(jì)初期，當(dāng)土地幾乎成為財富的唯一象征，貴族們便被當(dāng)成唯一的有錢人。但正如我在前一章跟你們說過的，他們擁有多少金銀并不重要，因為當(dāng)時的社會還處在以物易物的階段，用奶牛換馬匹，用雞蛋換蜂蜜。在十字軍東征期間，東西方之間的貿(mào)易得到恢復(fù)，城市的自由民從貿(mào)易中積累了大量財富，這對貴族和騎士構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。