1896年12月10日，諾貝爾在意大利的桑利瑪去世，終年63歲。他在離世前立下遺囑，將其財產(chǎn)的大部分約（920萬美元）作為基金，以其年息（每年20萬美元）設立物理、化學、生理或醫(yī)學、文學以及和平事業(yè)5種獎金（1969年瑞典國家銀行增設經(jīng)濟學獎金），獎勵當年在上述領(lǐng)域內(nèi)作出最大貢獻的學者。從1901年開始，獎金在每年諾貝爾逝世時間——12月10日下午4點30分頒發(fā)。

諾貝爾是一位不計名利的發(fā)明家，他發(fā)明了許多專利，贏得了巨額財富，卻又把巨額財富回報給社會，他去世后捐資設立的諾貝爾獎代表了科學研究的最高榮譽，激勵著無數(shù)的科學工作者。