美國(guó)人在追求什么？答案也許非常簡(jiǎn)單：發(fā)財(cái)。但每個(gè)民族的民眾，不管是過(guò)去還是現(xiàn)在，發(fā)財(cái)恐怕總是他們的追求目標(biāo)。所以當(dāng)我們問(wèn)美國(guó)人在追求什么的時(shí)候，首先應(yīng)該想到的是最能體現(xiàn)美國(guó)人特點(diǎn)的那些追求。關(guān)于這些特點(diǎn)，至少我們可以羅列出以下幾種。

人們常說(shuō)，美國(guó)人是坐在四個(gè)輪子上的民族。但在汽車發(fā)明前，美國(guó)人就已在不斷遷徙、不斷尋找機(jī)會(huì)了。遷徙使美國(guó)人保持極高的希望，從17世紀(jì)初歐洲人在北美建立殖民地開(kāi)始，這里的居民就養(yǎng)成了這樣的習(xí)慣。詹姆士·O·羅伯遜說(shuō)：“在美國(guó)，遷徙是一種魔法，它使美國(guó)人保持極高的希望?！边w徙是美國(guó)人的進(jìn)取心和獨(dú)立性的表現(xiàn)，是他們不斷地追求機(jī)會(huì)的基本手段。

在約翰·福爾斯的小說(shuō)《丹尼爾·馬丁》中，一個(gè)英國(guó)人這樣說(shuō)道：“這里有一種進(jìn)取性，一種獨(dú)立性……這里的人們靠的是渴望一個(gè)夢(mèng)的世界。在這個(gè)夢(mèng)的世界里，每個(gè)人都能成功，每個(gè)人都富裕而幸福?！毕Ｍ窟w徙來(lái)改變自己命運(yùn)的做法，美國(guó)人自己也早就強(qiáng)烈地意識(shí)到了?；萏芈凇洞舐分琛分羞@樣唱道：“你剛到達(dá)你要去的那座城市，還沒(méi)有滿足地安頓下來(lái)，你又被一種不可抗拒的呼喚叫了出去?！?br/ data-FUm3="uqyp85">

從17世紀(jì)到19世紀(jì)，美國(guó)人一直在“西進(jìn)”，不斷地向西遷徙。大約從19世紀(jì)后期開(kāi)始，隨著工業(yè)化的全面展開(kāi)，另一種遷移強(qiáng)烈起來(lái)：向城市遷移。這是工業(yè)化、城市化的必然結(jié)果，因?yàn)槌鞘欣锬芴峁└嗟臋C(jī)會(huì)。大量普通群眾來(lái)到城市，當(dāng)時(shí)的城市不僅骯臟、混亂，而且房租昂貴，新來(lái)的窮人一般住在郊區(qū)——有軌電車正向郊區(qū)延伸，能夠滿足這些人到城里上班的需要。后來(lái)，高架鐵路、地鐵、高速公路以及小汽車和公共汽車出現(xiàn)了，使市中心與郊區(qū)的來(lái)往更為方便。