18世紀(jì)下半葉，人們不僅對(duì)知識(shí)和政治產(chǎn)生懷疑，對(duì)舊有的經(jīng)濟(jì)理念也一樣。于是，新的經(jīng)濟(jì)理念取代了舊有的經(jīng)濟(jì)理念，更能適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展。在法國大革命爆發(fā)的幾年前，盡管路易十六的財(cái)政大臣杜爾哥并不成功，但他還是重新詮釋了“經(jīng)濟(jì)自由”的定義。他生活的國家有太多的規(guī)矩，太多官員想頒布對(duì)自身有利的法律。“取消官方監(jiān)管，”他寫道，“讓人民按照自己的意愿去經(jīng)營(yíng)，這樣所有事情都能順利進(jìn)行?！焙芸?，他的“自由經(jīng)濟(jì)”理論便流傳開來，受到當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的推崇。

與此同時(shí)，在英格蘭，亞當(dāng)·斯密正忙于《國富論》的創(chuàng)作，他再一次發(fā)出維護(hù)“自由”和“自然貿(mào)易權(quán)利”的呼吁。30年后，拿破侖戰(zhàn)敗，歐洲反動(dòng)勢(shì)力在維也納齊聚一堂，那個(gè)曾經(jīng)在政治上遭百姓否定的自由，如今卻出現(xiàn)在他們的經(jīng)濟(jì)生活中。

一開始我就說道，機(jī)器的廣泛應(yīng)用會(huì)給國家?guī)砭薮蟮暮锰帲?cái)富會(huì)迅速增長(zhǎng)。機(jī)器能讓某一國家——例如英格蘭，承擔(dān)起拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的全部開銷。資本家們（那些用現(xiàn)金購買機(jī)器的人）則真正獲取了巨額的財(cái)富。他們變得野心勃勃，想要在政治上也插上一腳。他們?cè)囍屯豕F族們較量一番，但歐洲大多數(shù)國家的管理權(quán)還是掌握在后者手里。

在英國，國會(huì)議員的選舉仍然按照1265年頒布的皇家法令進(jìn)行，很多新興工業(yè)中心都沒有代表。1832年，他們通過了一套修正法案，改變了選舉制度，讓工廠主們?cè)诹⒎C(jī)構(gòu)中的影響力逐步增強(qiáng)。但是工廠主的行為也引起數(shù)以百萬計(jì)工人的不滿，他們?cè)趪抑卫碇懈緵]有任何話語權(quán)。他們也發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)爭(zhēng)取選舉權(quán)的運(yùn)動(dòng)。