歐洲最早的喜劇是古希臘喜劇，代表作家是阿里斯托芬；16、17世紀(jì)以莎士比亞、莫里哀為代表；18世紀(jì)意大利的哥爾多尼及法國(guó)的博馬舍是歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期喜劇的代表；19世紀(jì)以俄國(guó)的果戈理為代表。中國(guó)古典戲曲中也有豐富的喜劇遺產(chǎn)，如《救風(fēng)塵》 ；傳奇《玉簪記》；傳統(tǒng)劇目《煉印》等，都是優(yōu)秀的喜劇作品。

喜劇的類型

一、諷刺喜劇

一般說來，諷刺喜劇以社會(huì)生活中的否定事物為對(duì)象。喜劇人物通過活動(dòng)所一心一意追求的目的，或者已是陳腐的、過時(shí)的、沒有了合理性，或者為達(dá)到目的而從事的活動(dòng)本身即是虛幻的，人物愈是積極活動(dòng)，便愈是加速目的在現(xiàn)實(shí)中的落空。

失去歷史的真實(shí)性和現(xiàn)實(shí)意義的喜劇活動(dòng)，便是滑稽的，足稱之為諷刺。如莫里哀的《貴人迷》 ，嘲笑粗俗的資產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶竭力追慕貴族上流社會(huì)的生活方式；《偽君子》諷刺那已經(jīng)喪失任何實(shí)在內(nèi)容的宗教崇拜。又如Н.В.果戈理的《欽差大臣》，鋒芒所向直指沙皇黑暗統(tǒng)治下的官僚體制。

二、幽默喜劇

在幽默喜劇中，喜劇人物所追求的目的有其正當(dāng)性，合理性，甚至旨趣是高尚的，有積極意義的，但是他為達(dá)到目的而從事的活動(dòng)本身卻與目的背道而馳，他的行動(dòng)恰恰使他的目的落空。阿里斯托芬流傳下來的喜劇，多數(shù)屬于這類喜劇，如《阿卡奈人》、《婦女國(guó)》等。