盡管如此，克勞狄烏斯在童年與少年時期，因為身體的殘疾(可能患有小兒麻痹)而在外型上有明顯的缺陷。使得他在身心兩方都缺乏活力。他的母親安東尼婭常稱他"只由自然產(chǎn)生，卻未被自然完成的怪人"。

在他成年之后，他的"叔祖父"屋大維(奧古斯都)都曾在信函中提到:"……如果他是健全的，那么我們有什么理由懷疑，他應(yīng)該像他哥哥那樣一步步地受到提拔呢?然而，如果我們清楚地知道他身心發(fā)展不健全，我們就不該給慣于嘲弄和挖苦的人，提供他本人以及污辱我們的把柄。"因此，在奧古斯都到提庇留兩位皇帝的任內(nèi)，這位克勞狄家族的成員，從未得到任何參與公眾生活的機會。

克勞狄真的是傻子皇帝嗎？

公元41年1月24日，羅馬正是乍暖還寒的時候，地中海沿岸的初春，帶著咸味的海風(fēng)不時吹來，更是增加了幾分寒意。但這一天卻并不顯得冷清，羅馬城中的人們?nèi)宄扇旱貋辛⒃诮值纼蛇吢N首期盼，或是在街頭巷尾走來走去。

元老院議事廳里燈火通明，人聲鼎沸。這種熙熙攘攘的情況已經(jīng)持續(xù)了兩天，一切似乎還沒有停止的跡象。在3天前，羅馬帝國皇帝蓋烏斯被近衛(wèi)軍在皇宮里刺殺，現(xiàn)在元老院正在為新皇帝的人選爭執(zhí)不下。突然，大墻外面一陣混亂，人們疑惑地看過去，只見皇帝的近衛(wèi)軍正眾星拱月般地簇擁著一個人走過來，他就是被暗殺的皇帝的叔叔，羅馬人眾所周知的“傻子”克勞狄。