1100年8月的一個下午，英王威廉二世在新林騎馬狩獵。新林占英國南部一大片土地，當時是皇家狩獵苑。威廉的弟弟亨利和一些隨從同行。一行人分為幾個狩獵小組，國王和他的親信顧問蒂雷爾一組獵鹿。國王看見一只赤鹿跑過，立刻射了一箭，射中了赤鹿，但是它沒有死。很長一段時間威廉坐在馬鞍上不動聲色，他用手擋著夕陽的斜照光線，想看清楚那只受傷赤鹿的行走路線。

英王威廉二世是怎么死的？

蒂雷爾就在此時射了一箭，鹿沒有射到，卻把國王射中，國王向前面倒下去，那支箭在國王摔到地上的時候更深地插入他的胸膛，國王當時便沒了氣息。蒂雷爾急忙跑出樹林向法國逃去。亨利則和其他的人策馬飛奔，趕到臨近的收藏皇室財寶的曼徹斯特，亨利把財寶搶到并確實予以掌握后，便馬上趕回倫敦，加冕登基為亨利一世。此時，距威廉去世之日僅3天，眾人從獵鹿的樹林離開時，威廉二世仍然暴尸荒野。

但是國王之死至今仍是疑點重重：威廉二世是死于意外，還是被他那充滿野心的弟弟謀害了呢？或是如有人所說的威廉二世心甘情愿依照異教徒的可怕教規(guī)自殺身亡呢？大多數(shù)人當然相信傳說中所出現(xiàn)的兇兆，這兇兆是威廉到新林行獵前夕所做的一個噩夢：他夢見自己躺在血泊中而被驚醒，驚醒時不斷狂叫。此外，還有人說聽見國王命令蒂雷爾殺死他，因為根據(jù)威廉信仰的“宗教”，他已經(jīng)老而無用，作為一個權力逐漸衰落的國王，必須在儀式中引頸就戮。