日本自古以來就極其崇尚武士道精神，其忠君、堅毅的主旨也正是大和民族生生不息的動力之源。然而，古老的西方也曾流行著武士的傳說，那便是亞瑟王和他的圓桌武士。在大多數人的心目中，亞瑟王及其所率領的圓桌武士便是一個充滿罪惡的世界中的堅忍忠勇志士的代表，是維護文明、抵制蠻強入侵的英雄。

那么為何稱其為圓桌武士呢？圓桌一詞從何而來呢？

圓桌就放置在亞瑟王宮廷正中央。它象征了蔓延到全國各地的榮耀和王權，和國王加冕時手握的寶球作用相同。但圓桌的含義要比很多寶球深遠。圓桌在實際意義上象征的是友愛與和諧。任何在圓桌周圍坐著的武士都不會覺得地位比別人低，不會覺得委屈。圓桌是嫉妒、貪圖權力與高位的解藥，而中古時代戰(zhàn)爭與動亂正源于上述種種人類缺點。但是亞瑟王也規(guī)定，只有最杰出的“威猛無比、本事極大”的武士才能成為圓桌武士。

亞瑟王的傳說，與11～13世紀日趨形成的見義勇為和保衛(wèi)宗教的理想密切相關。每一個戰(zhàn)士倘若要做成功的十字軍士兵，倘若要追尋耶穌基督舉行首次彌撒時所用的圣杯，都應該以亞瑟王的武力為效法對象。見義勇為的騎士精神到14世紀發(fā)展到極致。愛德華三世當時企圖把法國征服，就像傳說中亞瑟王要與羅馬“獨夫盧修斯”打仗一樣。

由于對騎士精神的崇尚，再加上亞瑟王的傳說，設立一個新的武士精英組織的構想便在愛德華腦中形成。這個新組織以倫敦西邊的溫莎宮為活動中心。根據法國史學家讓·福羅薩特記載，這是1344年4月23日圣喬治節(jié)，在一次盛大的馬上比武慶典上宣布的。