1558年3月，由于瑪麗一世婚后長期無子，瑪麗不得不接受伊麗莎白為自己的合法繼承人，英國國會重申了亨利八世國王規(guī)定伊麗莎白作為繼承人的安排。

三、加冕女王

1558年11月17日，瑪麗一世逝世，伊麗莎白繼位。伊麗莎白于1559年1月15日在西敏寺威斯敏斯特教堂被加冕為女王，是為伊麗莎白一世。大主教將王冕戴在伊麗莎白的頭上。

伊麗莎白一世即位時，英格蘭處于內(nèi)部因宗教分裂的混亂狀態(tài)，為了鞏固統(tǒng)治，緩和國內(nèi)外的壓力，女王采取了對天主教和新教兼容的政策，穩(wěn)定了政治基礎(chǔ)。

成功地保持了英格蘭的統(tǒng)一，而且在經(jīng)過近半個世紀(jì)的統(tǒng)治后，使英格蘭成為歐洲最強大和最富有的國家之一。英格蘭文化也在此期間達(dá)到了一個頂峰，涌現(xiàn)出了諸如許多著名的人物，包括劇作家威廉·莎士比亞。

伊麗莎白一統(tǒng)治期間出現(xiàn)了很多航海家，其中包括弗朗西斯·德雷克、沃爾特·雷利和漢弗萊·吉爾伯特，促進(jìn)了英國航海業(yè)的發(fā)展。英國的國力日漸強盛，在北美洲建立了殖民地。

然而，她所采取的宗教兼容政策并沒有徹底解決宗教沖突問題，導(dǎo)致女王統(tǒng)治后期清教運動不斷，社會動蕩。

伊麗莎白一世為人謹(jǐn)慎，她的座右銘是“我觀看，而且我沉默”。她喜歡投資于昂貴的衣服和珠寶，她經(jīng)常騎在馬背上參觀國家地區(qū)，而不是坐著馬車參觀。

慎于榮譽的頒發(fā)和顯職的授與也是她在位期間的特征。在將近四十五年里，在英格蘭只授與八個貴族頭銜：一個伯爵爵位、七個男爵爵位；在愛爾蘭只授與一個男爵爵位。她并將樞密院的成員由三十九人降至十九人，后來再降至十四人。