在凱瑟琳·帕爾王后的勸解下，1544年，亨利通過(guò)第三次繼承法案，重新賦予瑪麗和伊麗莎白王位繼承權(quán)，位置在愛(ài)德華王子之后。但兩人仍然是法律上的私生女。

1547年，亨利八世去世，愛(ài)德華六世繼位。由于當(dāng)時(shí)愛(ài)德華年紀(jì)尚幼，政權(quán)落在以新教徒為多的攝政議會(huì)中，這些新教徒嘗試使新教成為英格蘭的國(guó)教，因而伊麗莎白的王位繼承人地位比較穩(wěn)定。

但是1553年，愛(ài)德華得知自己的生命已到末期后，與議會(huì)擬定了“繼承案”，試圖阻止國(guó)家再度落入天主教勢(shì)力。愛(ài)德華任命他的表親珍·格蕾（簡(jiǎn)·格雷）為王位繼承人，將他同父異母的姐姐瑪麗和伊麗莎白都排除在外。

二、姐妹鬩墻

1553年7月，瑪麗一世在愛(ài)德華六世死后，廢黜了繼任的簡(jiǎn)·格雷，成為英格蘭的女王。瑪麗是一個(gè)虔誠(chéng)的天主教徒，她逼迫伊麗莎白改信天主教。伊麗莎白表面上雖然皈依，但內(nèi)心仍然是一個(gè)新教徒?，旣悓?duì)此非常不滿。

1553年年末，托馬斯·懷逸以擁立伊麗莎白之名，發(fā)動(dòng)叛變，率領(lǐng)軍隊(duì)從肯特郡一直到倫敦才被打敗。雖然伊麗莎白堅(jiān)持自己沒(méi)有參與起義，但她仍然被監(jiān)禁于倫敦塔兩個(gè)月，隨后伊麗莎白被釋放，但被軟禁在一處莊園中。

1555年4月，伊麗莎白被解除了監(jiān)禁，奉詔入宮，陪伴自稱(chēng)懷孕的瑪麗一世。而瑪麗的妊娠反應(yīng)一直到1555年7月，在她的肚子回復(fù)原狀之后，證實(shí)她并沒(méi)有懷孕。