例如梅里厄姆-韋伯斯特詞典里對(duì)資本主義的定義是：“一個(gè)由個(gè)人或公司擁有資本財(cái)產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，經(jīng)由個(gè)人的決定進(jìn)行投資而非經(jīng)由國(guó)家的控制，以及價(jià)格、生產(chǎn)、銷(xiāo)售產(chǎn)品主要都由自由市場(chǎng)所決定?！辈贿^(guò)，英國(guó)1987年版的《牛津英語(yǔ)辭典》將其定義為：“占有資本的狀況；資本家的身份；擁護(hù)資本家存在的制度。”這與美國(guó)辭典的定義差異也或許是因?yàn)橐庾R(shí)形態(tài)和詞源解釋不同而造成的。

資本主義的基本特征是什么？

1、經(jīng)濟(jì)上，以私營(yíng)經(jīng)濟(jì)為主，沒(méi)有政府干預(yù)或者政府干預(yù)很少。政治上，資產(chǎn)階級(jí)政黨掌權(quán)，或?qū)嵭匈Y本主義的民主政治制度。

2、生產(chǎn)力高度發(fā)展，社會(huì)富裕，如從18世紀(jì)開(kāi)始發(fā)展的西歐及美國(guó)，另一方是生產(chǎn)力低下，社會(huì)貧窮的國(guó)家，例如拉美諸國(guó)，鼓勵(lì)自由的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的干預(yù)盡量少。

3、商品生產(chǎn)發(fā)展到很高的階段，成為社會(huì)生產(chǎn)普遍的和統(tǒng)治的形式，勞動(dòng)力變成了商品。

4、資本家占有生產(chǎn)資料，用雇傭勞動(dòng)的方式剝削工人階級(jí)，生產(chǎn)的目的是創(chuàng)造利潤(rùn)（用馬克思的表達(dá)式：生產(chǎn)的目的是攫取工人創(chuàng)造的剩余價(jià)值）。