空想社會(huì)主義是適應(yīng)早期無(wú)產(chǎn)階級(jí)渴望改變現(xiàn)狀的需要產(chǎn)生的。在資本主義制度下，無(wú)產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)是利益根本對(duì)立的兩大階級(jí)，它們從一開(kāi)始就存在著矛盾與斗爭(zhēng)。最初，無(wú)產(chǎn)階級(jí)對(duì)資本主義的認(rèn)識(shí)和斗爭(zhēng)是表面的，他們并不理解資本主義的本質(zhì)，不理解自己遭受剝削和奴役的真正原因，他們采取的斗爭(zhēng)方式，多是本能的反抗和消極的抵制，往往把工廠和機(jī)器視為貧困的根源，采取破壞工廠、搗毀機(jī)器的行動(dòng)。

這些行動(dòng)表明，當(dāng)時(shí)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)還非常幼稚，但無(wú)產(chǎn)階級(jí)反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)斗爭(zhēng)的序幕從此拉開(kāi)了。在不成熟的資本主義發(fā)展?fàn)顩r下，不成熟的無(wú)產(chǎn)階級(jí)渴望改變自身生存條件的需要，導(dǎo)致產(chǎn)生了空想社會(huì)主義。恩格斯指出：“不成熟的理論，是同不成熟的資本主義生產(chǎn)狀況、不成熟的階級(jí)狀況相適應(yīng)的。解決社會(huì)問(wèn)題的辦法還隱藏在不發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系中，所以只有從頭腦中產(chǎn)生出來(lái)?！?/p>

資產(chǎn)階級(jí)啟蒙思想也是空想社會(huì)主義產(chǎn)生的直接思想材料。18世紀(jì)法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)的一些代表人物掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的思想解放運(yùn)動(dòng)，即啟蒙運(yùn)動(dòng)。他們運(yùn)用理性論的思想武器，對(duì)封建專制制度和維護(hù)這種制度的宗教神學(xué)進(jìn)行猛烈批判。啟蒙運(yùn)動(dòng)的興起和發(fā)展，不僅為資產(chǎn)階級(jí)革命做好了輿論準(zhǔn)備，而且促進(jìn)了現(xiàn)代無(wú)產(chǎn)階級(jí)先驅(qū)者意識(shí)的覺(jué)醒。

18世紀(jì)的空想社會(huì)主義思想家，如讓·梅葉、摩萊里、馬布利、格拉古·巴貝夫等，就深受啟蒙運(yùn)動(dòng)思想家的影響，他們的著作中充滿了“理性”、“平等”、“公平”、“正義”、“和諧”等詞句。19世紀(jì)初的空想社會(huì)主義者也受啟蒙思想家的影響。恩格斯指出，三大空想社會(huì)主義者的學(xué)說(shuō)，“就其理論形式來(lái)說(shuō)，它起初表現(xiàn)為18世紀(jì)法國(guó)偉大的啟蒙學(xué)者們所提出的各種原則的進(jìn)一步的、據(jù)稱是更徹底的發(fā)展?！?