隨后，老資格的元老涅爾瓦被推舉為皇帝。涅爾瓦盡管有元老院的鼎力支持，在軍隊中缺乏勢力和威信。

為了取得軍隊的支持，他在繼位的第二年，作了一個明智的訣定，挑選戰(zhàn)功卓著的日耳曼總督，45歲的圖拉真作為自己的養(yǎng)子和繼承人。

這一決定不僅平息了軍隊的不滿，還開創(chuàng)了羅馬帝國的一個新時期，使羅馬開始步入一個長達60年的太平盛世，羅馬帝國各方面都發(fā)展到頂峰。

98年年初，涅爾瓦因病去世，正在科隆戍守的圖拉真奉召繼位。

二、在位經(jīng)歷

1、政治策略

圖拉真是出身于行省的第一個羅馬皇帝。他的外省人身份表明外省人在統(tǒng)治階層中的地位有了質(zhì)的變化。這是一個象征，象征羅馬最高職位正在向所有上層人士敞開，不管是羅馬的還是外省的。

圖拉真在軍隊和在元老院都受到普遍贊譽，這不僅因為他是個戰(zhàn)功卓著的元帥，而且也因為他為人極富魅力和他對民眾所顯示的仁慈和關(guān)心。

他繼位為帝后，并沒有在公元98年回羅馬接受權(quán)力，而是仍在萊茵河和多瑙河地區(qū)逗留了一年多，巡視、鞏固邊防和策劃與達西亞開戰(zhàn)的準備工作。

公元99年圖拉真回到羅馬，奉行復(fù)興元老院的政策，給元老院以尊貴地位，對元老友善尊敬，并從東方各行省中任命元老院的成員，從而獲得了元老院的好感，加強了他和元老院的關(guān)系。

圖拉真改革地方行政，任命一些忠于職守的親信到行省去做總督，改善中央和行省的關(guān)系；他懂得培養(yǎng)民力的重要，乃輕徭薄賦，減輕人民的負擔，并用政府貸款的方式，幫助小農(nóng)維持生計。此外，他還沿襲涅爾瓦所創(chuàng)行的辦法，即由政府拿出一部分稅款在各地設(shè)立基金，用以養(yǎng)育貧苦無告的孤兒。