但是，長(zhǎng)益也并不是一個(gè)平凡的人。雖然缺乏成為武將的素質(zhì)，但在他的身上卻擁有遠(yuǎn)在他兄長(zhǎng)之上的茶之湯方面的才能。父親信秀在文化方面的趣味嗜好都被長(zhǎng)益繼承了過(guò)去，長(zhǎng)益具有織田一門中最為優(yōu)秀的藝術(shù)感性。

二、兵變脫身

天正十年（1582年）六月二日，明智光秀引軍一萬(wàn)五千余人突襲京都本能寺，織田信長(zhǎng)自刃。這就是戰(zhàn)國(guó)史上著名的“本能寺之變”。

此時(shí)跟隨信長(zhǎng)一同上洛的長(zhǎng)益與得報(bào)本能寺遭襲的信長(zhǎng)嫡男信忠一起在二條御所籠城。很快，明智軍殺至二條御所，兩軍激戰(zhàn)。然而，僅靠二條御所的數(shù)百城兵是無(wú)法和龐大的明智軍對(duì)抗的。

在二條御所陷落之際，長(zhǎng)益勸自己的侄子信忠自盡。為了保留武人的清潔之身，信忠最終聽(tīng)從了長(zhǎng)益的話，在火中自刃。村井貞勝等近臣隨后為其主公殉死，二條御所落成。然而在燒毀的二條御所殘骸中卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)益的尸體。

關(guān)于長(zhǎng)益是如何在落城前奇跡般的逃出敵人的保圍網(wǎng)諸說(shuō)紛紜。其中一說(shuō)就是長(zhǎng)益用信忠的性命換來(lái)了自己的平安出城。長(zhǎng)益遭到世人的冷眼，京的兒童還將此事編成兒歌，嘲笑長(zhǎng)益舍棄自己的侄子與家臣獨(dú)自逃生往安土。

三、再度出仕

然而，長(zhǎng)益卻再次出仕，寄身在信雄處。在羽柴秀吉和德川家康爭(zhēng)權(quán)的小牧長(zhǎng)久手之陣時(shí)長(zhǎng)益任使者，并最終實(shí)現(xiàn)了兩方的講和。