終年僅50歲的庫克，遇害時(shí)間約為早上九時(shí)正，除他以外，同時(shí)遇害的還有四名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，另有兩名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員受傷。

后世留傳有關(guān)庫克遇害前的畫作，大多數(shù)均把庫克描繪成調(diào)停者，嘗試在混亂中平息兩派紛爭；但在2004年公開的一幅畫作，卻顯示庫克遇害前揮舞槍支，意圖攻擊迎面而來的島民。

這幅把庫克描繪得富攻擊性的畫作由畫家約翰·克利弗雷（John Cleveley）繪畫，而正好克利弗雷的兄弟詹姆士·克利弗雷（James Cleveley）在庫克的決心號上任職木匠，曾經(jīng)目擊事發(fā)經(jīng)過，因此有學(xué)者認(rèn)為這幅畫作或許更如實(shí)記錄庫克死前的行徑，也比其他版本顯得更符合前文后理。