羅德尼在北美獨立戰(zhàn)爭以前曾任英國駐西印度群島的海軍總司令，1779 年重返原職。他在戰(zhàn)術(shù)上是線式戰(zhàn)術(shù)的維護者，但也是一位思想豁達的人。羅德尼從朋友那里得到一本克拉克的《論海軍戰(zhàn)術(shù)》手抄本，并仔細地研究了它。

桑特海峽戰(zhàn)役一戰(zhàn)，羅德尼開創(chuàng)了海戰(zhàn)史中的新紀元，英國海軍將領(lǐng)們沿用了一個世紀的“一路縱隊”線式戰(zhàn)術(shù)，被“突破敵艦縱隊”的新戰(zhàn)術(shù)代替。羅德尼的功績有一部分是他的旗艦艦長查爾斯·道格拉斯創(chuàng)造的。正是他說服了羅德尼采用克拉克的戰(zhàn)術(shù)。他在戰(zhàn)前就曾與克拉克探討過新戰(zhàn)術(shù)問題。

此外，他還是位軍械革新家。他用法蘭絨藥包代替絲綢藥包。因為絨布要比絲綢易燃，故不會在炮膛內(nèi)留下未燼的殘渣及煙垢，也就免去了清潔之勞，從而提高了射擊速度。

道格拉斯的另一項改革是將火藥與炮彈之間的彈塞浸濕，以減少彈塞燃燒的可能性，也就避免了煙垢。他還有一項改革：在一根空心鵝毛管內(nèi)裝上火藥，再將鵝毛管插入火炮的火門，這要比用角制火藥筒向火門倒藥的方法更迅速一些。

在諸圣島戰(zhàn)役之前，炮手們就準備了足夠的火藥鵝毛管，此役果然派上用場。為提高火炮射速，他設(shè)計了一套彈簧鉛錘裝置，用來減小炮的后座力，使火炮能更快地退回發(fā)射位置。他還設(shè)計制造了一套復合滑車裝置，在炮身下裝了一塊契形木座，用來調(diào)整炮口的高低，使炮手能更準確、更靈活地瞄準，擴大了射擊角度。

這種改裝的炮可向左右水平移動45 度，當敵艦接近，但尚未到射擊位置時，就可連發(fā)三彈，在敵艦駛離時，同樣可連發(fā)三彈，這種密集炮火非常有威力。