橫渡大西洋

1519年8月10日，麥哲倫率領五條船的船隊出發(fā)了。船隊在大西洋中航行了70天，11月29日到達巴西海岸。第二年1月10日，船隊來到了一個無邊無際的大海灣。船員們以為到了美洲的盡頭，可以順利進入新的大洋，但是經過實地調查，那只不過是一個河口——拉普拉塔河口。

3月底，南美進入隆冬季節(jié)，于是麥哲倫率船隊駛入圣胡利安港（在今阿根廷圣克魯斯?。蕚溥^冬。由于天氣寒凍，糧食短缺，船員情緒十分頹喪。船員內部發(fā)生叛亂，三個船長聯(lián)合反對麥哲倫，不服從麥哲倫的指揮，責令麥哲倫去談判。麥哲倫便派人假意去送一封同意談判的信，并趁機刺殺了叛亂的船長官員。

不久，麥哲倫在圣胡利安港發(fā)現(xiàn)了大量的海鳥、魚類還有淡水，飲食問題終于得到解決。麥哲倫還發(fā)現(xiàn)附近還有當?shù)氐脑【用瘢@些人體格高大，身披獸皮；他們的鞋子也很特別，他們把濕潤的獸皮套在腳上，上至膝蓋。雨雪天就在外面再套一雙大皮靴。麥哲倫把他們稱為“大腳人”，并以欺騙的方法逮捕了兩個“大腳人”，并戴上腳鐐手銬關在船艙里，作為獻給西班牙國王的禮物。

陽春8月，麥哲倫率領船隊繼續(xù)出發(fā)。但他們只剩下四條船了。

穿越美洲

1520年8月底，船隊駛出圣胡利安港，沿大西洋海岸繼續(xù)南航，準備尋找通往“南海”的海峽。經過三天的航行，在南緯52°的地方，發(fā)現(xiàn)了一個海灣。麥哲倫派兩艘船只前去探察，希望查明通向“南?！钡乃?。當夜遇到了一場風暴，狂飆呼嘯，巨浪滔天，派往的船只隨時都會有撞上懸崖峭壁和沉沒的危險，如此緊急情況，竟持續(xù)了兩天。說來也巧，就在這風云突變的時刻，他們找到了一條通往“南?！钡膷{道，即后人所稱的麥哲倫海峽。