當年，德國潛艇共擊沉協(xié)約國商船2566艘，注冊總噸位為573萬噸，其中英國商船占五分之三。而當年英國造船的總噸位只有270萬噸。

協(xié)約國商船被擊沉的速度太快， 來不及及時補充和更替，照此下去隨之而來的是饑餓， 甚至屈服。美國海軍少將威廉·索登·西姆斯在美國正式參戰(zhàn)前就被派往倫敦負責與英國聯(lián)絡，因而當時便了解到這一機密。

二、二戰(zhàn)應用

德軍于二次大戰(zhàn)于大西洋使用大量潛艦（U潛艇；Untersee-boot）截擊越洋船只，以圖阻止美國援歐的行動。所攻擊船艦包括軍艦、運兵船、運送軍事物資醫(yī)院艦、以及其他民用船艦。美軍則以護航艦團作為對策，減少大量損失。

同時在太平洋戰(zhàn)場，美軍潛艇同樣對日本進行無差別潛艇戰(zhàn)略，擊沉大量日本商船，尤其是大批往返于日本、臺灣、菲律賓、中國戰(zhàn)區(qū)、東南亞戰(zhàn)區(qū)等地的運兵船及運輸艦，使得日本無法將各戰(zhàn)區(qū)或占領區(qū)的軍用和民用物資作有效分配，例如到了二戰(zhàn)末期，因美軍的海路封鎖，日本本土向來依賴馬來西亞所產(chǎn)的石油和橡膠也極度缺乏。