而隨經(jīng)濟衰退而來的還有社會矛盾，稅制不公、政府腐敗、羅馬天主教會特權(quán)和土地兼并嚴重等因素都增加了法國社會不穩(wěn)定的因素。而美國獨立戰(zhàn)爭引起民主思潮和法國國內(nèi)的啟蒙運動思潮，成為了法國大革命的催化劑。

1789年，由于法國王室的財政問題，法王路易十六被迫重開三級會議，但增稅的要求遭到否決，導(dǎo)致法資產(chǎn)階級和王室的武裝斗爭開始。初時資產(chǎn)階級代表僅是將國家體制由君主專制轉(zhuǎn)為君主立憲制，但亦遭到歐洲列強的反對，繼而借機入侵法國。

而此時路易十六的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)特涉嫌向娘家奧地利通風(fēng)報信，惹來極大民憤。波旁王朝終于在1792年8月10日被巴黎民眾的起義推翻。最終，路易十六在1793年1月21日成為法國歷史上唯一一位被送上斷頭臺的君主。

在路易十六被處決后，部分保王黨人士宣稱其長子，王太子路易－夏爾為法王路易十七。但那時法蘭西第一共和國已經(jīng)成立，這宣稱也無實際效用。

而路易十七也沒熬過法國大革命，于1795年在獄中死去，時年10歲。此后，路易十六的弟弟，流亡俄羅斯的普羅旺斯伯爵路易成為王位繼承人。

三、波旁王朝的復(fù)辟

法國大革命期間不健全的政府制度，造就了拿破侖這個法蘭西人民的皇帝。但法國和拿破侖的霸業(yè)并不能維持很久。