《草葉集》的第5版在1871年和1872年各印刷了一次。第一次增收13首新詩(shī)，第二次收入一般評(píng)論家公認(rèn)為詩(shī)人最后一首重要的長(zhǎng)詩(shī)《通向印度之路》和少數(shù)幾首新詩(shī)。

1873年1月惠特曼身患癱瘓癥，寫(xiě)作能力從此也一蹶不振。但他的樂(lè)觀主義，對(duì)生活的熱愛(ài)和敏感，他的民主理想等還是至死不衰。

他的晚年郁郁不得志，除編印了幾個(gè)版本外，偶爾寫(xiě)些詩(shī)文。1876年出版了《草葉集》的第6版，以紀(jì)念獨(dú)立宣言的100周年。這是一部包括散文作品在內(nèi)的兩卷集，第一卷即第5版的內(nèi)容，第二卷他取名為《兩條小溪》，包括散文、18首新詩(shī)、《通向印度之路》和附詩(shī)，詩(shī)句趨向于抽象?！恫萑~集》的第7版(1881-1882)的文字、每首詩(shī)的題目和排列的先后次序，都己最后審定，這一版共收20首新詩(shī)。惠特曼繼續(xù)寫(xiě)詩(shī)，直至1892年去世。

1882年詩(shī)人出版了他的散文集《典型的日子》，其中包括《民主遠(yuǎn)景》一文。1888年出版的《十一月枝丫》，收入62首新詩(shī)和一些文章，集中的詩(shī)篇后來(lái)收入《草葉集》的第8版(1889)，并成為“附詩(shī)一”。1891年費(fèi)城的出版家出版惠特曼的新作《再見(jiàn)吧，我的幻想》，其中的詩(shī)篇成為《草葉集》的“附詩(shī)二”。《草葉集》的第9版(1892)包括“附詩(shī)一”、《七十之年》和“附詩(shī)二”《再見(jiàn)吧，我的幻想》。詩(shī)人去世后的遺詩(shī)《老年的回聲》，作為“附詩(shī)”。見(jiàn)1897至1898年出版的集子，后采的全集也都收入。1898年后通用的全集，是所謂“臨終版”，即1892年出版的第9版。