無論從天性還是從傾向上來說，約翰都是個(gè)徹頭徹尾的渾蛋。他剛剛還莊嚴(yán)宣誓要遵守《大憲章》，隨后就破壞了其中的每一項(xiàng)條款。但值得慶幸的是，約翰不久就去世了，繼位的亨利三世不得不重新承認(rèn)《大憲章》。與此同時(shí)，他的大伯——十字軍戰(zhàn)士查理，已經(jīng)耗費(fèi)國(guó)家大量的財(cái)力。國(guó)王亨利不得不尋求一小筆新的貸款，來償還猶太放貸者。

作為國(guó)王顧問的大地主和大主教，卻不能為他提供所需的金銀。亨利只好把幾座城市的代表召集起來，參加大議會(huì)的例會(huì)。公元1265年，這些代表首次出現(xiàn)在例會(huì)上。但他們只是以財(cái)政專家的身份來參加議會(huì)，并沒有權(quán)利參與國(guó)家事務(wù)的討論，只能就稅收問題進(jìn)行討論。

但是逐漸地，很多問題都要向這些“平民”代表咨詢。最終，這個(gè)由貴族、主教和平民代表組成的會(huì)議發(fā)展成為固定的國(guó)會(huì)，即“人民講話的地方”，重大的國(guó)家事務(wù)都要在國(guó)會(huì)討論后方能最終決定。

但是，這樣一個(gè)擁有一定執(zhí)行權(quán)的咨詢組織，并不像大眾所認(rèn)為的是由英國(guó)人發(fā)明的，這種“國(guó)王和他的議會(huì)”共同治理國(guó)家的政治體制，也絕不僅僅適用于不列顛群島。在歐洲，這種體制隨處可見。在一些國(guó)家，例如法蘭西，中世紀(jì)以后王權(quán)的壯大將“國(guó)會(huì)”的影響降低到零。公元1302年，城市代表已經(jīng)被允許出席法蘭西議會(huì)。但足足過了5個(gè)世紀(jì)，“國(guó)會(huì)”才強(qiáng)大到可以維護(hù)中產(chǎn)階級(jí)的利益，也就是所謂的“第三等級(jí)”，并削弱了國(guó)王的權(quán)力。

隨后，他們拼盡全力來彌補(bǔ)時(shí)間上的損失。在法國(guó)大革命期間，他們廢除了國(guó)王、教士和貴族的特權(quán)，使普通百姓的代表成為國(guó)家的真正統(tǒng)治者。在西班牙，“cortes”（國(guó)王的議會(huì)）早在公元12世紀(jì)的前半段就已經(jīng)向平民開放。在德意志帝國(guó)，一些重要城市成為“皇室城市”，帝國(guó)議會(huì)必須聽取其代表的心聲。在瑞典，早在1359年召開的第一屆全國(guó)議會(huì)上，民眾代表就已經(jīng)出席。在丹麥，古老的全國(guó)大會(huì)在公元1314年重啟，盡管貴族階級(jí)不惜犧牲國(guó)王和人民的利益來換取國(guó)家的統(tǒng)治權(quán)，但城市代表的權(quán)利從未被完全剝奪。