前776年第一次奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的召開標(biāo)志著著古希臘文明進(jìn)入了興盛時(shí)期。前750年左右，隨著人口成長(zhǎng)，雅典的希臘人開始向外殖民。

在此后的250年間新的希臘城邦遍及包括小亞細(xì)亞和北非在內(nèi)的地中海沿岸。在諸城邦中，勢(shì)力最大的是斯巴達(dá)和雅典。

二、希波戰(zhàn)爭(zhēng)

在希臘城邦向地中海沿岸擴(kuò)展的同時(shí)，西亞的波斯帝國(guó)也在擴(kuò)張，強(qiáng)大的波斯帝國(guó)征服了小亞細(xì)亞半島上的艾奧尼亞希臘諸邦。

公元前499年，小亞細(xì)亞半島上的米利都等希臘城邦發(fā)動(dòng)起義，得到雅典的支持。波斯國(guó)王大流士一世在鎮(zhèn)壓起義后，就準(zhǔn)備進(jìn)攻雅典。

公元前490年，波斯大軍渡海西侵，但在馬拉松戰(zhàn)役中被人數(shù)居于劣勢(shì)的雅典重裝步兵擊敗。希臘人贏得了第一次希波戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

公元前480年，波斯國(guó)王薛西斯一世率50萬(wàn)大軍再次進(jìn)攻希臘。希臘各城邦也結(jié)成同盟，共御強(qiáng)敵。希臘聯(lián)軍的陸軍以斯巴達(dá)人為主力，海軍則以雅典艦隊(duì)為主。希臘陸軍在溫泉關(guān)阻擊波斯陸軍，雖然兵敗，但為希臘海軍的集結(jié)贏得了時(shí)間。

波斯人攻入了雅典，將全城焚毀，但希臘海軍在薩拉米海戰(zhàn)中一舉擊潰波斯海軍，波斯人面臨補(bǔ)給被切斷的危險(xiǎn)，不得不撤退。希臘人乘勝追擊，解放了小亞細(xì)亞的希臘諸邦。第二次希波戰(zhàn)爭(zhēng)以希臘的勝利告終。