十字軍主要由法國和意大利貴族組成，在沒有足夠的金錢付給威尼斯人以便渡海到埃及的情況下，十字軍按威尼斯貴族將領(lǐng)的建議轉(zhuǎn)去攻打扎拉城（現(xiàn)克羅地亞的扎達(dá)爾）。并利用拜占庭國內(nèi)的糾紛轉(zhuǎn)而攻打君士坦丁堡，在搶劫和破壞后血腥屠城三天。

大戰(zhàn)過后，威尼斯占去拜占庭帝國八分之三的領(lǐng)土（包括愛琴海，亞得里亞海沿岸許多港口和克里特島）。而十字軍則以君士坦丁堡為中心建立了拉丁帝國和兩個(gè)附庸于君士坦丁堡的拉丁帝國的國家，分別是雅典公國和亞該亞公國。

13世紀(jì)初，隨著醫(yī)院騎士團(tuán)和圣殿騎士團(tuán)對(duì)立加劇，醫(yī)院騎士團(tuán)拉攏條頓騎士團(tuán)以對(duì)抗控制著耶路撒冷地區(qū)主要軍事?lián)c(diǎn)的圣殿騎士團(tuán)，其間條頓騎士團(tuán)從醫(yī)院騎士團(tuán)手中獲得馬加特堡。

1210年，赫爾曼·馮·薩爾扎擔(dān)任條頓騎士團(tuán)團(tuán)長，條頓騎士團(tuán)在其指揮下在耶路撒冷地區(qū)獲得一定的勝利，并參與第五次十字軍東征，進(jìn)入埃及，但最后在曼蘇拉戰(zhàn)役中慘敗，埃爾曼·馮·薩爾扎與圣殿騎士團(tuán)團(tuán)長一同被俘。

在埃爾曼·馮·薩爾扎擔(dān)任團(tuán)長期間，條頓騎士團(tuán)獲得教廷頒發(fā)的贖罪證（1216年2月18日），以及教皇霍諾留斯三世授予的113項(xiàng)特權(quán)（1221年1月9日）。