一戰(zhàn)期間，處于封鎖和打敗德國(guó)公海艦隊(duì)的需要，英國(guó)海軍得到了進(jìn)一步的發(fā)展壯大。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，英國(guó)海軍又一次取得了遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于其他海軍強(qiáng)國(guó)的地位，而且與其主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間的差距也拉得更大了。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，英國(guó)已擁有主力艦42艘，配備著136門12英寸、144門13.5英寸和96門15英寸和88門14英寸的艦炮；而此時(shí)居世界第二的美國(guó)海軍僅擁有主力艦16艘，配備著80門12英寸和88門14英寸的艦炮。

航空母艦方面，英美之比為8:0，在軍艦的總數(shù)量上英國(guó)比美國(guó)多142艘（737：595），在總噸位上，則超過美國(guó)的90%，雖然在海軍服役人員上美國(guó)以50萬(wàn)對(duì)44萬(wàn)領(lǐng)先于英國(guó)。

一戰(zhàn)后的國(guó)際海軍格局經(jīng)歷了一場(chǎng)深刻的變化，其中最顯著的特點(diǎn)便是美日海軍的迅速崛起。1921年，美國(guó)哈定總統(tǒng)決心使美國(guó)成為一支稱心如意的艦隊(duì)的最顯赫的國(guó)家，承諾美國(guó)將建一支艦隊(duì)，以取代被戰(zhàn)爭(zhēng)搞得民窮財(cái)盡的英國(guó)。此外，法國(guó)和意大利也在積極的建造新的艦艇。

此時(shí)的英國(guó)畢竟今非昔比，它早已不是1763年七年戰(zhàn)爭(zhēng)和1815年拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)后的英國(guó)了。英國(guó)由于財(cái)政困難，只得于1920年3月宣布它打算放棄自1886年以來(lái)一直堅(jiān)持的“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”，而采取“一強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”，用以限制美國(guó)海軍超過英國(guó)。

華盛頓會(huì)議是英國(guó)海軍發(fā)展史上的有一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，不過這次是向下的轉(zhuǎn)折。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，英國(guó)第一次向另一個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)讓出自己的部分制海權(quán)。