1794年，巴黎創(chuàng)辦了一個享譽世界的大學——綜合科技大學。這里云集了當時眾多數(shù)學大師，如拉普拉斯、蒙日、拉格朗日等。這一年，熱爾曼已經(jīng)是一個18歲的大姑娘了，她對這個大學非常神往，于是向父母提出想到綜合科技大學深造，父母都支持她這種想法。

可是熱爾曼在學校報名時卻碰了壁，原來法國大革命盡管已經(jīng)爆發(fā)5年了，法國對婦女的歧視仍然沒有改變，綜合科技大學只接受男性學生，或許他們認為只有男人才能從事數(shù)學工作。

難道女人就不能從事數(shù)學工作嗎？世俗沒有讓這個堅強的女孩退卻，反而堅定了她走自學成才的道路的決心，她發(fā)誓要改變世俗對女人的偏見。

她比較了歐拉、高斯和拉格朗日的數(shù)學著作，她覺得拉格朗日的著作通俗易懂，最適合自學。拉格朗日的著作帶給了熱爾曼無窮的樂趣，她萌生了寫論文的沖動，她要把這些心得體會撰寫成數(shù)學論文。

論文寫出來了，該寄給誰呢？如果拉格朗日教授能夠親自審讀這些文章該多好呢！

一個女孩子的文章能引起拉格朗日教授的注意嗎？很可能教授沒看就把它丟到垃圾桶里去呢！思考良久，她決定以“布朗先生”的名義寄出這些論文.

拉格朗日不止一遍地看了布朗先生的來信和文章，贊不絕口。這位素未謀面但又才華橫溢的后生引起了教授的極大興趣，他的夫人建議他去見見這位布朗先生，拉格朗日親自登門拜訪，見面后他發(fā)現(xiàn)布朗先生居然是一位羞答答的美貌女郎，拉格朗日非常驚訝于熱爾曼的自學能力，認為她對數(shù)學的理解遠遠超過那些綜合科技大學的男學生，他主動提出要做熱爾曼的指導老師。