峨眉山歷史文化久遠，魏晉時佛教傳入，改觀為寺，成為佛教的普賢道場。唐宋以后，佛教興旺、寺廟增多、規(guī)模逐漸擴大，明清鼎盛時期，全山上下先后有大小寺廟170余座，峰峰有寺、崗崗有庵。

解放初期，全山寺廟僅存43座。1982年中發(fā)19號文件下發(fā)后，認真落實宗教政策，寺廟得到逐漸恢復(fù)和發(fā)展，現(xiàn)有寺廟26座。

其中：被國務(wù)院批準確定為全國重點寺廟的有5座，即報國寺、萬年寺、華藏寺、洗象池、洪椿坪寺廟。列為樂山市級文物保護單位的有伏虎寺等到12座。

峨眉山佛教與海外宗教界有著歷史的廣泛聯(lián)系。相傳東漢時，西域?qū)氄坪蜕衼矶朊忌浇ㄋ滦迯R。明代，緬甸和阿富汗友人送來玉雕佛像和貝葉經(jīng)，斯里蘭卡友人送來佛牙。

清代，日本友人松濤、朝鮮寶光和尚等來峨眉山題詠作畫。隨著社會的發(fā)展，“人間佛教”的提倡，峨眉山僧尼更加發(fā)揚了農(nóng)禪并重、佛學(xué)研究、文化交流和友好往來的優(yōu)良傳統(tǒng)，近期前來峨眉山朝圣、考察和進行佛教文化交流的海外來客，更是絡(luò)繹不絕。

每年峨眉山寺廟接待來自國內(nèi)外的香客游人多達100萬人次。寺廟通過同國內(nèi)和海外以及世界各國的友好交往，增進了相互了解，加深了友誼，擴大了對外影響，贏得了中外香客游人的好評，弘揚了峨眉山佛教文化。

在藏傳佛教中，峨眉山被稱為“挺拔屹立的大象山”，是一座吉祥山，在四大佛教名山中，唯有金頂華藏寺普賢菩薩的坐像是面向西方。