張廷玉是康熙、雍正、乾隆三朝大臣，字衡臣，號硯齋，安徽桐城人氏，是整個清朝唯一一位以漢臣身份得以配享太廟的人。就為人臣子方面來看，張廷玉絕對算的上是一個非常成功的人。

公元1672年，也就清康熙十一年在北京出生，父親張英是康熙朝大臣，官至文華殿大學士兼禮部尚書。父親是朝廷大臣，出生在官宦世家的張廷玉受到了正統(tǒng)的儒家教育長大。良好的教育，為他日后入朝為官打下了良好的基礎。

康熙三十六年，張廷玉二十六歲，這一年他原本準備入鄉(xiāng)參加會試，不過最終卻未能成行。因為他的父親，被任命為此次科舉的總裁官，為了避嫌張廷玉只好放棄了此次會試。

三年之后，張廷玉再次參加會試，最終高中進士，授庶吉士，授翰林院檢討。開始擔任《親征平定朔北略》的纂修官。

也許是命運使然，張廷玉初入仕途，便擔任《親征平定朔北略》的纂修官。此后無論他登上了何種的高位，其最主要的工作還是在于文字類的。

張廷玉在康熙時任刑部左侍郎，雍正帝時曾任禮部尚書、戶部尚書、吏部尚書、保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職。 先后任《親征平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》《清圣祖實錄》副總裁官，《明史》《四朝國史》《大清會典》《世宗實錄》總裁官。

與其他人在文治武功中獲得高位相比，張廷玉最主要的功績便在文字方面，在這一本本史書之中。

張廷玉在雍正一朝，受到雍正帝的寵信，是當時雍正跟前最紅的大臣之一。不說其他，光說現在拍雍正時期的電視劇，甭管他是所謂的宮斗劇還是歷史正劇，絕對少不了張廷玉此人。