與當(dāng)時大多數(shù)士族的政治選擇不同，桓范更與曹爽等人走得近，目前是曹爽的頭號智囊。

桓范大概意識到某種危機正慢慢襲來，所以勸曹爽：“你們兄弟幾個總?cè)f機、典禁兵，不適合一塊出城，如果有人趁你們不在關(guān)閉城門，你們怎么還能回得來？”但曹爽認(rèn)為這完全是多慮，反問道：“誰敢？”

桓范的擔(dān)心并不多余，真有人敢，這就是司馬懿。在家養(yǎng)病的司馬懿一直都沒有閑著，他知道曹爽是個對權(quán)力貪婪無度的人，一味忍讓與退縮不是辦法，遲早有一天曹爽一伙人會對他發(fā)起總清算，所以必須抓住機會搶先發(fā)起反擊。

曹爽和他幾個兄弟都離開洛陽，這是個絕好的機會，司馬懿把大兒子司馬師叫來，跟他秘密商量。大概是覺得小兒子司馬昭還不夠沉穩(wěn)，暫時沒叫他。

應(yīng)該說，曹爽一伙雖然很無能，但也不是什么事都沒做，經(jīng)過10年的經(jīng)營，朝廷上下、洛陽內(nèi)外遍布了他們的心腹和死黨，統(tǒng)統(tǒng)解決他們并不是容易的事，司馬懿現(xiàn)在能依靠的主要是司馬師手里掌握的一支力量。

《晉書》說司馬師“養(yǎng)死士三千，散在人間”，現(xiàn)在正是派上用場的時候了。死士，指敢死的勇士，有的是江湖俠客，有的是民間奇人，他們一般都重義輕利，為了報恩而向主人賣命。

在耳目眾多的京城，司馬師能做到這一點相當(dāng)不簡單，這得益于他擔(dān)任的中護軍這個職務(wù)。中護軍不僅是禁軍的統(tǒng)領(lǐng)，也負(fù)責(zé)典選武官，主要是中下級的武官，司馬師利用中護軍這個職務(wù)干了不少收買死黨的事。

但只有這些還不夠，司馬懿又利用自己的影響，秘密得到了擔(dān)任三公的蔣濟和高柔的支持。蔣濟多年掌管禁軍，威望很高，對曹爽一伙早就恨之入骨，高柔為人耿直，一向敢說敢干，曹爽一伙視之為眼中釘。