他曾多次舉辦博學(xué)鴻儒科，創(chuàng)建了南書房制度，并親臨曲阜拜謁孔廟。康熙還組織編輯與出版了《康熙字典》《古今圖書集成》《歷象考成》《數(shù)理精蘊(yùn)》《康熙永年歷法》《康熙皇輿全覽圖》等圖書、歷法和地圖。

康熙對(duì)西方文化也十分感興趣，向來華傳教士學(xué)習(xí)代數(shù)、幾何、天文、醫(yī)學(xué)等方面的知識(shí) ，并頗有著述?？滴鯇?duì)基督教也很有好感，后來康熙逐漸發(fā)現(xiàn)羅馬教廷試圖過多的干預(yù)清朝政治，并且皇子信仰基督后以此作為爭(zhēng)權(quán)奪利的工具，遂開始有所抵制天主教。也有人指出康熙對(duì)科學(xué)的所謂興趣，一方面是用來炫耀，另一方面則也是當(dāng)玩具供他個(gè)人取樂消遣的意思。而不是用于實(shí)際需要。

亦有學(xué)者指出，有才華的傳教士被皇帝欣賞和重用，西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)也被推崇和應(yīng)用。而在民間，民人與西方傳教士能夠互相交游，西學(xué)在社會(huì)中得以自由傳播，亦指出分別由康乾敕輯的叢書《古今圖書集成》和《四庫全書》亦收錄了傳入中國(guó)的西方科學(xué)技術(shù)。

康熙除了學(xué)習(xí)西方科技之外還會(huì)應(yīng)用實(shí)踐，其最突出的成就，就是在發(fā)現(xiàn)原來的地圖繪制方法相對(duì)落后之后，用科學(xué)方法和西方儀器繪制全國(guó)地圖?？滴跻鄷?huì)利用巡行和出兵之便，實(shí)地測(cè)量，吸取經(jīng)驗(yàn)。在康熙四十六年（1707年）委任耶穌會(huì)士雷孝思、白晉、社德美及中國(guó)學(xué)者何國(guó)楝、明安圖等人走遍各省，運(yùn)用當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的經(jīng)緯圖法、三角測(cè)量法、梯形投影技術(shù)等在全國(guó)大規(guī)模實(shí)地測(cè)量，并于康熙五十七年（1718年）繪制成《康熙皇輿全覽圖》，其作被稱為在當(dāng)時(shí)世界地理學(xué)的最高成就，英國(guó)李約瑟亦稱之為不但是亞洲當(dāng)時(shí)所有的地圖中最好的一幅，而且比當(dāng)時(shí)的所有歐洲地圖都要好、更精確。

康熙還以巡視之便訪求民間的有才之士，例如將在數(shù)學(xué)方面有很大成就的梅轂成調(diào)進(jìn)宮中培養(yǎng)深造。梅轂成亦通過學(xué)習(xí)西方數(shù)學(xué)知識(shí)，重新令在明朝被廢棄的中國(guó)古代數(shù)學(xué)受到重視。