他曾多次舉辦博學鴻儒科，創(chuàng)建了南書房制度，并親臨曲阜拜謁孔廟?？滴踹€組織編輯與出版了《康熙字典》《古今圖書集成》《歷象考成》《數(shù)理精蘊》《康熙永年歷法》《康熙皇輿全覽圖》等圖書、歷法和地圖。

康熙對西方文化也十分感興趣，向來華傳教士學習代數(shù)、幾何、天文、醫(yī)學等方面的知識 ，并頗有著述?？滴鯇浇桃埠苡泻酶校髞砜滴踔饾u發(fā)現(xiàn)羅馬教廷試圖過多的干預清朝政治，并且皇子信仰基督后以此作為爭權奪利的工具，遂開始有所抵制天主教。也有人指出康熙對科學的所謂興趣，一方面是用來炫耀，另一方面則也是當玩具供他個人取樂消遣的意思。而不是用于實際需要。

亦有學者指出，有才華的傳教士被皇帝欣賞和重用，西方先進的科學技術也被推崇和應用。而在民間，民人與西方傳教士能夠互相交游，西學在社會中得以自由傳播，亦指出分別由康乾敕輯的叢書《古今圖書集成》和《四庫全書》亦收錄了傳入中國的西方科學技術。

康熙除了學習西方科技之外還會應用實踐，其最突出的成就，就是在發(fā)現(xiàn)原來的地圖繪制方法相對落后之后，用科學方法和西方儀器繪制全國地圖?？滴跻鄷醚残泻统霰?，實地測量，吸取經(jīng)驗。在康熙四十六年（1707年）委任耶穌會士雷孝思、白晉、社德美及中國學者何國楝、明安圖等人走遍各省，運用當時最先進的經(jīng)緯圖法、三角測量法、梯形投影技術等在全國大規(guī)模實地測量，并于康熙五十七年（1718年）繪制成《康熙皇輿全覽圖》，其作被稱為在當時世界地理學的最高成就，英國李約瑟亦稱之為不但是亞洲當時所有的地圖中最好的一幅，而且比當時的所有歐洲地圖都要好、更精確。

康熙還以巡視之便訪求民間的有才之士，例如將在數(shù)學方面有很大成就的梅轂成調(diào)進宮中培養(yǎng)深造。梅轂成亦通過學習西方數(shù)學知識，重新令在明朝被廢棄的中國古代數(shù)學受到重視。