陳廷敬具有高度的政治敏感性，帶著對(duì)大清的責(zé)任感，他明確感到以明珠為首的朋黨集團(tuán)已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p害朝政風(fēng)氣。一次經(jīng)筵講課時(shí)，陳廷敬向康熙和王公大臣講起《君子小人章》。課后，康熙留下陳廷敬說(shuō)：“你講君子和小人，一定有所指，不妨說(shuō)說(shuō)，當(dāng)今朝廷中你認(rèn)為的小人是誰(shuí)？”

陳廷敬不慌不忙地回答說(shuō)：“明相國(guó)。”確定康熙有意讓他把事情說(shuō)透后，陳廷敬開(kāi)始列舉明珠包庇朝中大臣，結(jié)黨營(yíng)私，賣官鬻爵等多個(gè)罪證。

康熙隨后問(wèn)他：“明珠在朝政中影響廣泛，此事當(dāng)從何處入手？”陳廷敬回答說(shuō)：“先從明珠心腹、親友、黨羽開(kāi)始剪除。”

此后，在陳廷敬一手操持下，位高權(quán)重的明珠應(yīng)聲倒下，成了康熙年間自鰲拜之后的最大老虎。

陳廷敬認(rèn)為，清除貪官污吏，靠教化還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，更要靠一套行之有效的制度。對(duì)此，陳廷敬對(duì)監(jiān)察人員提出了多項(xiàng)要求，如要求他們建言應(yīng)該做到防微杜漸，把問(wèn)題扼殺在萌芽之中。其次，監(jiān)察官員必須以事實(shí)說(shuō)話，無(wú)論京官和地方官，如果有貪污不法或觸犯綱紀(jì)的人，必須陳指事實(shí)。而陳廷敬在推薦使用御史官員時(shí)，也不計(jì)個(gè)人安危。

有一回，康熙在乾清門召見(jiàn)政府九個(gè)部門的大臣，讓他們薦舉廉潔的官吏，待問(wèn)到陳廷敬時(shí)，陳廷敬回奏：“知縣陸隴其、邵嗣堯都是清官，雖然治理的狀況不同，他們的廉潔都是一樣的。”于是這兩個(gè)人都升為御史。

有人對(duì)他說(shuō)，這兩個(gè)人廉潔而且剛強(qiáng)，剛強(qiáng)容易招禍，而且會(huì)有很多怨恨的人，恐怕要累及您。陳廷敬說(shuō)：“果真德才兼?zhèn)洌词拐械溓冶蝗嗽购?，又有什么妨礙？”