總督，中國明清地方軍政大員。又稱總制。正統(tǒng)六年（1441年）正月，明廷用兵麓川（今云南隴川西南），兵部尚書王驥主其事，首次以總督軍務(wù)入銜。分專務(wù)和地方兩種。專務(wù)總督有總督糧儲、總督河道、總督漕運(yùn)等名，各以所轄專務(wù)為職，提督軍務(wù)為輔。明初常遣尚書、侍郎、都御史等官，至地方安撫軍民，或主管兵事，事畢復(fù)命，名義或稱巡撫，或稱鎮(zhèn)守。后以鎮(zhèn)守侍郎與巡按御史不相統(tǒng)屬，文移往來不便，乃定為都御史巡撫兼提督軍務(wù)等名稱。所轄多重者加總督。

專務(wù)總督以所轄專務(wù)為職，提督軍務(wù)為輔。地方總督多因防邊或鎮(zhèn)壓人民而設(shè)，以所轄地區(qū)軍務(wù)為主。正統(tǒng)六年（1441年）正月，首次以總督軍務(wù)入銜。正統(tǒng)末至景泰初，地方亦多派總督。這些總督因事而設(shè)，事畢即撤。自成化五年（1469年）兩廣再設(shè)總督后，其職始專，近于定制。

總督之“督”可見，在名義上不是地方官，是中央差遣的“派出”性質(zhì)，由此可見中央是將地方權(quán)力牢牢握在手上的。地方?jīng)]有名義上的大員，提督、知縣等也皆屬于中央官。

明代總督

明代正統(tǒng)末至景泰初，除于謙、王驥先后以兵部尚書、南京兵部尚書總督京師、南京軍務(wù)外，地方亦多派總督。這些總督因事而設(shè)，事畢即撤。自成化五年（1469）兩廣再設(shè)總督后，其職始專，近于定制，但終非地方正式軍政長官。其中比較重要的總督有：

弘治十年(1497)置， 總督陜西三邊軍務(wù)一員，簡稱“三邊總督”

弘治十年(1497)置，總督四川、陜西、河南﹑湖廣等處軍務(wù)一員，

正德八年(1510)置：總督宣大、山西等處軍務(wù)兼理糧餉一員，簡稱“宣大總督”