康熙五十年（1711年），已經(jīng)被康熙批準(zhǔn)退休的陳廷敬，再次被緊急征召入直辦事，這年72歲。

原因無(wú)它，因大學(xué)士張玉書去世，李光地又身患重病不能履職，放眼當(dāng)時(shí)朝野，以能力和人望，唯有陳廷敬可以擔(dān)任這一重大職位，也體現(xiàn)了康熙用人不拘形式、大開大合的手筆。

陳廷敬的從政經(jīng)歷非常全面，幾乎延伸了當(dāng)時(shí)所有最重要的部門，一生有過(guò)28次升遷或調(diào)動(dòng)，其履歷幾乎與康熙朝相始終。

從康熙八年（1669年）起，陳廷敬入國(guó)子監(jiān)司業(yè)，轉(zhuǎn)年擔(dān)任秘書員侍讀，親自教導(dǎo)康熙讀書。到康熙十五年，升任內(nèi)閣學(xué)士兼任禮部侍郎，由此進(jìn)入南書房，并入直辦事，成為康熙的重要決策助手。

自康熙二十三年（1684年）開始，陳廷敬在擔(dān)任禮部侍郎后，出任清朝的督察員左都御史，仕途進(jìn)入快車道。此后他出任工部尚書、戶部尚書、吏部尚書等多個(gè)重要崗位。康熙四十一年，陳廷敬管理南書房，成了康熙的機(jī)密大臣，并授予文淵閣大學(xué)士，兼任吏部尚書。

陳廷敬的履歷在康熙一朝，其提拔速度之快，多崗位歷練，甚至因?yàn)樵S多重要崗位需要他操持，多次“回爐”使用，為康熙朝罕見重用的漢族大臣。

其在當(dāng)時(shí)所作的幾次重大反腐和貨幣改革等，無(wú)不深刻影響了清代政治走向，并在當(dāng)時(shí)所處的復(fù)雜政治環(huán)境中能堅(jiān)持為官操守，敢于碰硬，處理了一大批實(shí)權(quán)貪腐官吏，其老成、謹(jǐn)慎、穩(wěn)重的處世原則深得康熙贊許。