自安史之亂平定后，藩鎮(zhèn)便是大唐帝國的三大支柱之一，和中樞的南衙（朝堂官僚集團(tuán)）北司（控制中央禁軍的宦官集團(tuán)）一起，互相平衡制約，切實(shí)有效地維護(hù)了帝國統(tǒng)治百年。

一個淺而易見的事實(shí)：如果藩鎮(zhèn)當(dāng)真是朝堂中樞必欲除之而后快之物，唐朝就根本不會在河朔三鎮(zhèn)與朔方等舊藩鎮(zhèn)之外，又不停在江淮、汴梁、劍南這些戰(zhàn)略重地增設(shè)新藩鎮(zhèn)了。

因安史之亂，河西、隴右沒于吐蕃；安西、北庭被隔斷交通，堅(jiān)守四十余年后亦沒于回紇。人口也從盛唐時的九百萬戶降低到五百萬戶，國力大損。

四方異族侵攻，中樞權(quán)威不復(fù)，河朔地方實(shí)際割據(jù)，地方上那些包括那些平亂功臣、安史余部在內(nèi)的驕兵悍將橫行，這種情況下，初唐、盛唐時的中央集權(quán)體制已不合時宜，難以為繼。

因此推廣藩鎮(zhèn)制度，分權(quán)地方，廣設(shè)節(jié)帥來共治天下，對中樞當(dāng)然是不得已，但同時也適應(yīng)當(dāng)時的國家形勢，實(shí)有其有合理性與必然性。

經(jīng)歷建中兵亂、元和削藩、長慶銷兵，中樞和地方多年博弈，朱泚李希烈這樣公然稱帝的藩鎮(zhèn)被誅殺，最桀驁的河朔三鎮(zhèn)亦不過劃地自守，再無造反甚至取代唐朝之野心，終于達(dá)成了契合雙方共同利益的平衡，在國家內(nèi)部大體上保證了百余年的和平期。

中唐藩鎮(zhèn)問題的核心，不在那些節(jié)帥，而在他們麾下的驕兵。這些全無畏上之心、忠誠之念的驕兵，陡然裁撤勢必激起大亂，以中樞財(cái)賦供養(yǎng)亦是無底洞；因此地方藩鎮(zhèn)對帝國的穩(wěn)定起實(shí)際到了一個很好的緩沖作用。否則這些驕兵就不是整日鬧餉、殺立節(jié)帥，而是和以后五代時那樣直接動輒換皇帝了。