正當(dāng)李斯步步高升，眼看就要實現(xiàn)自己的理想時，一件震驚秦國的間諜案發(fā)生了。這一間諜案的主謀就是鄭國。

鄭國是韓國人，是當(dāng)時馳名列國的水利工程師。

韓國是戰(zhàn)國七雄中最弱小的，又處于中部的四戰(zhàn)之地，飽受兵禍。在嬴政繼位前，秦國就表現(xiàn)出了一統(tǒng)天下的姿態(tài)。嬴政繼位后，勵志統(tǒng)一六國，韓國連年被秦國打，是最恨秦國最怕秦國但也是最無能為力的國家。但面對即將到來的滅國之災(zāi)，韓國還是想出了一條削弱秦國的“妙計”，以求能繼續(xù)茍延殘喘。

這條韓國人眼中的妙計就是派鄭國去秦國修建鄭國渠。韓國聽說秦國喜歡大興土木，就派鄭國去游說秦人。鄭國到了秦國后，建議秦國修一條連通涇水和洛水的運河用來灌溉。他的目的是想借修渠消耗秦國的人力、物力和財力，讓秦國暫時無力東顧。

韓國的這條所謂妙計是典型的“壞心辦好事”。鄭國渠修成后，秦國的國力不僅沒有被削弱，反而又有了關(guān)中這一塊天府之國，最終秦國就是依靠關(guān)中和巴蜀兩塊寶地作為物資供應(yīng)基地，平定了六國。

嬴政親政后，迅速平定了嫪毐之亂，然后又鏟除了呂不韋勢力。不久，他就查出了鄭國的間諜身份，鄭國修渠的目的暴露了。這時正直嫪毐和呂不韋事件之后不久，嫪毐、呂不韋、鄭國，這三個人都是外國人，都做了不利于秦國或秦王的事。因此，這件事情發(fā)生后，秦國朝野上下一片嘩然，一批秦國的宗室大臣紛紛對秦王說：“各國來秦國的人，大抵是為了他們自己國家的利益來的，請大王下令驅(qū)逐一切來客。”

秦王聽后，就下了一道逐客令，李斯自然也在被逐之列。

李斯邊收拾行囊邊向秦王上了名垂千古的《諫逐客書》：

“臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔穆公求士，西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，來丕豹、公孫支于晉。此五子者，不產(chǎn)于秦，而穆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風(fēng)易俗，民以殷盛，國以富強(qiáng)，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強(qiáng)?；萃跤脧垉x之計，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢郢，東據(jù)成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強(qiáng)公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業(yè)。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負(fù)于秦哉！向使四君卻客而不內(nèi)，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦?zé)o強(qiáng)大之名也。