法家有法、術(shù)、勢三派，申不害是“術(shù)”派的代表人物。因此，申不害變法的核心是術(shù)，是君主駕馭臣子的方法。韓昭侯變法的主要內(nèi)容是學(xué)習(xí)怎樣用“術(shù)”駕馭臣僚。但這些都是虛的東西，他沒有在富國強(qiáng)兵等實(shí)的東西上下工夫。

因此，韓國實(shí)際只是政治力變得強(qiáng)大了，經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力的提升并不明顯。與之僅相隔一年的商鞅變法，是著重于“法”，重點(diǎn)放在了富國強(qiáng)兵上。這兩個(gè)變法雖然都是由法家學(xué)派的人物主持，但由于兩個(gè)人的思想差別極大，因此取得的成效也是明顯不同的，所以我們說，韓國弱小的禍根從申不害“務(wù)虛不務(wù)實(shí)”的變法起就埋下了。

韓康子畫像

韓國的國土面積在七國之中最小，是相對的小國。小國的生存之道有兩種，一種是改革圖強(qiáng)，從內(nèi)部使自己強(qiáng)大；另一種是通過外交依附于某個(gè)大國，獲得大國的庇護(hù)。

韓國力圖通過改革使自己強(qiáng)大，但天不遂人愿，韓國的強(qiáng)盛并沒有持續(xù)多久。在申不害擔(dān)任韓相的十幾年期間，沒有任何一個(gè)國家敢侵略韓國，史載：“內(nèi)修政教，外應(yīng)諸侯十五年，終申子之身，國治兵強(qiáng)，無侵韓者?！钡瓴缓λ篮螅n國的處境就開始變得惡劣。

由于韓國的變法并不持久，不足以使韓國強(qiáng)大起來，因此韓國要想生存，就必須在外交上下工夫，但從韓國的表現(xiàn)來看，他的外交搞得實(shí)在糟糕。

韓國的外交政策，用四個(gè)字形容就是：搖擺不定。對小國來說，這樣的外交政策是最致命的。

戰(zhàn)國初期，魏國最強(qiáng)大，到處侵略他國。有一次，魏國攻打趙國時(shí)，將趙國的都城邯鄲包圍了，當(dāng)時(shí)各國相對均勢，不希望任何一方獨(dú)大。因此，各國間常?；ハ鄮椭?，共同抵御侵略。趙國一面苦戰(zhàn)，一面向齊國和韓國求救。