以皇位繼承制度為例，在漢唐時期，皇位基本上都是嫡長子繼承。雖然具體的操作辦法又有不同，但始終都不能起到避免皇室內(nèi)部爭斗的作用。到了清代，雍正元年，雍正帝下詔廢除嫡長子繼承制，改用“密建皇儲”的辦法確立繼承人?；实墼谥T子中選擇自己認(rèn)為最出色的兒子作為繼承人，然后將選中的繼承人的名字寫入密詔并藏好。到皇帝去世時候，大臣或托孤之人將密詔公布，被選定者登基。

直到這時，皇位繼承制度才得到了最后的完善，清代的中央集權(quán)也在此時達到了巔峰。最終，繼承人之事由皇帝一人說了算，任何人不得再對此事發(fā)表言論。它削弱了宗法制在皇位繼承問題上的作用，擴大了對皇帝候選人的選擇范圍，有利于現(xiàn)任皇帝選出最優(yōu)秀的下一代統(tǒng)治者，這是對皇帝制度的一項十分成功的革新。

秦代創(chuàng)立的各項制度，其命運大抵如此。漢朝建立后，“漢承秦制”，將秦代的大部分制度保留下來，此后，在兩千多年的專制社會中，它們不斷被歷代統(tǒng)治者改進和完善，雖有所舍棄，但都保留了秦代制度的基本框架，在治理精神上也一脈相承。