秦王朝在創(chuàng)立皇帝制度的同時，還總結(jié)了戰(zhàn)國時期各國的官僚制度，并對其進行了取舍，建立起了一整套為專制主義中央集權(quán)國家服務的中央職官體系，即三公九卿制度。

三公，一般是指丞相、太尉、御史大夫。但實際上，秦朝設的是丞相、國尉、御史大夫。漢代，國尉才被改稱為太尉。

丞相制度是秦代中央官制的核心?！跋唷弊鳛橐粋€官職出現(xiàn)得很早，但直到戰(zhàn)國末年，它才成為“百官之長”，被稱為相國或邦相。戰(zhàn)國時代，秦武王在秦國設立了丞相，樗里疾、甘茂即是秦秦武王的左右丞相，此后秦國一直設有丞相。秦統(tǒng)一后，正式確立了丞相制度。

丞相制度建立后，世卿世祿的選官制度被徹底廢除，中央任免官僚的權(quán)力由皇帝和丞相掌控。這樣一來，丞相制度一方面抑制了貴族專權(quán)，中央集權(quán)得到加強；但另一方面，宰相成為制約皇權(quán)的重要力量，又成為不利于中央集權(quán)的一個因素。因此，在此后的中國歷史上，圍繞皇權(quán)和相權(quán)的斗爭就從未停止過，直到明代，朱元璋索性廢除了丞相，這一斗爭才得以終止。

秦代的丞相權(quán)力十分大，他總攬全國政務，輔助皇帝處理全國政事，上至天時，下至人事，掌丞天子，助理萬機，一切國家大事，都要丞相過問。秦代文書流傳下來的較少，在秦朝短短的十五年里，見于史書的曾擔任秦朝丞相的就有王綰、李斯、馮去疾等五人。從現(xiàn)有記載來看，秦代丞相的職責至少有以下幾個方面。

第一，為國家推薦人才，幫助國君選賢任能。例如，李斯能夠進入秦國中央，就是依靠當時任秦國丞相的呂不韋的推薦。