秦王朝在創(chuàng)立皇帝制度的同時(shí)，還總結(jié)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)的官僚制度，并對(duì)其進(jìn)行了取舍，建立起了一整套為專制主義中央集權(quán)國(guó)家服務(wù)的中央職官體系，即三公九卿制度。

三公，一般是指丞相、太尉、御史大夫。但實(shí)際上，秦朝設(shè)的是丞相、國(guó)尉、御史大夫。漢代，國(guó)尉才被改稱為太尉。

丞相制度是秦代中央官制的核心?！跋唷弊鳛橐粋€(gè)官職出現(xiàn)得很早，但直到戰(zhàn)國(guó)末年，它才成為“百官之長(zhǎng)”，被稱為相國(guó)或邦相。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，秦武王在秦國(guó)設(shè)立了丞相，樗里疾、甘茂即是秦秦武王的左右丞相，此后秦國(guó)一直設(shè)有丞相。秦統(tǒng)一后，正式確立了丞相制度。

丞相制度建立后，世卿世祿的選官制度被徹底廢除，中央任免官僚的權(quán)力由皇帝和丞相掌控。這樣一來(lái)，丞相制度一方面抑制了貴族專權(quán)，中央集權(quán)得到加強(qiáng)；但另一方面，宰相成為制約皇權(quán)的重要力量，又成為不利于中央集權(quán)的一個(gè)因素。因此，在此后的中國(guó)歷史上，圍繞皇權(quán)和相權(quán)的斗爭(zhēng)就從未停止過(guò)，直到明代，朱元璋索性廢除了丞相，這一斗爭(zhēng)才得以終止。

秦代的丞相權(quán)力十分大，他總攬全國(guó)政務(wù)，輔助皇帝處理全國(guó)政事，上至天時(shí)，下至人事，掌丞天子，助理萬(wàn)機(jī)，一切國(guó)家大事，都要丞相過(guò)問(wèn)。秦代文書(shū)流傳下來(lái)的較少，在秦朝短短的十五年里，見(jiàn)于史書(shū)的曾擔(dān)任秦朝丞相的就有王綰、李斯、馮去疾等五人。從現(xiàn)有記載來(lái)看，秦代丞相的職責(zé)至少有以下幾個(gè)方面。

第一，為國(guó)家推薦人才，幫助國(guó)君選賢任能。例如，李斯能夠進(jìn)入秦國(guó)中央，就是依靠當(dāng)時(shí)任秦國(guó)丞相的呂不韋的推薦。