進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代后，新興地主階級(jí)奪權(quán)成功，封建制取代了舊的奴隸制。此時(shí)的法家成為新興地主階級(jí)的寵兒，他們不再反對(duì)等級(jí)制度，而是轉(zhuǎn)而維護(hù)封建的等級(jí)制度。以歷史的眼光看，他們當(dāng)時(shí)反對(duì)奴隸等級(jí)制度的目的，就是建立起新的封建等級(jí)制度，這是順應(yīng)時(shí)代要求的。

秦律有許多條文都是為維護(hù)等級(jí)制度而設(shè)立的。例如，二十級(jí)的軍功爵制度不僅規(guī)定了授爵的條件，還規(guī)定了各爵位的地位尊卑，不同的爵位會(huì)有不同的田宅、奴仆和相應(yīng)的服飾。

秦律還明確規(guī)定，王室貴族及有爵位者受特權(quán)保護(hù)，有罪可以以爵位相抵，這實(shí)際上就是明確了法律面前人人不平等的原則?！澳凶淤n爵，一級(jí)以上，有罪以減”，而且，有爵位的官員一般不編入“什伍”，也可以免除連坐，一般百姓則無(wú)法享受如此待遇。秦律甚至規(guī)定，不同等級(jí)的人，即使犯罪后要服勞役，待遇也是不同的。高級(jí)官員的子弟犯罪后如果需要服勞役，只需在官府做一般的雜役即可，還可以找人代服勞役。公士及庶人在服某些刑期間，可以不穿囚服，不戴刑具，但下級(jí)官吏和貧苦百姓必須穿囚服、戴刑具。

還有一點(diǎn)必須指出的是，秦律中有大量贖刑的規(guī)定。例如，任何人都可以出錢(qián)財(cái)“贖死”、“贖黥”，但顯然，一般的貧苦百姓是沒(méi)有贖刑的經(jīng)濟(jì)能力的，因此，這實(shí)際上也是一種貴族特權(quán)。官僚、貴族等上層人物犯罪后，大多可以減少甚至避免處罰，一般百姓就只能生活在“各盡其刑”的恐慌之中。