戊戌政變發(fā)生，他作《感事》、《仰天》等詩(shī)痛惜新政夭折，憂虞國(guó)家前途，百感交集，情思深摯：“忍言赤縣神州禍，更覺黃人捧日難”（《感事》其八）。但他沒有動(dòng)搖自己的信念，《己亥雜詩(shī)》第四十七首說(shuō)：

滔滔海水日趨東，萬(wàn)法從新要大同。后二十年言定驗(yàn)，手書心史井函中。這種堅(jiān)信變舊趨新的歷史潮流不可遏抑的精神，貫穿在他的詩(shī)作中。

值得注意的是，處于新舊交替時(shí)代的黃遵憲的詩(shī)歌，較早地描寫了海外世界以及伴隨近代科學(xué)而涌現(xiàn)的新事物，拓寬了題材和反映生活的領(lǐng)域，寫出了古典詩(shī)歌所沒有的新內(nèi)容。

他的《今別離》四首分別吟詠在出現(xiàn)輪船、火車、電報(bào)、照相和已知東西兩半球晝夜相反的條件下，離別的新況味，別開生面，令人耳目一新。

詩(shī)人將新學(xué)理融入詩(shī)意內(nèi)涵以表現(xiàn)同種一家等人生理想和事物變化轉(zhuǎn)換之理，一新詩(shī)境，別饒興味。詩(shī)人在這首詩(shī)里說(shuō)“足遍五洲多異想”，他從一個(gè)封建國(guó)家踏進(jìn)資本主義世界，事事物物都觸動(dòng)他的詩(shī)心歌緒，把古人不曾接觸的海外世界反映到中國(guó)詩(shī)歌中來(lái)。

《八月十五夜太平洋舟中望月作歌》以流美豪宕的筆墨，勾勒出太平洋上夜航獨(dú)有的情境。至如各國(guó)奇異的風(fēng)光，如日本的櫻花（《櫻花歌》），倫敦的大霧（《倫敦大霧行》），巴黎的鐵塔（《登巴黎鐵塔》），錫蘭島的臥佛（《錫蘭島臥佛》）等，無(wú)不收攝在詩(shī)人的筆下。

海外詩(shī)篇也涉及外國(guó)民俗與時(shí)事政治?！度毡倦s事詩(shī)》從多方面反映了日本的歷史和社會(huì)生活?！都o(jì)事》詩(shī)富有風(fēng)趣地描寫了美國(guó)總統(tǒng)大選時(shí)，共和、民主兩黨千方百計(jì)宣傳自己、激烈爭(zhēng)奪選民的情景。