戊戌政變發(fā)生，他作《感事》、《仰天》等詩痛惜新政夭折，憂虞國家前途，百感交集，情思深摯：“忍言赤縣神州禍，更覺黃人捧日難”（《感事》其八）。但他沒有動搖自己的信念，《己亥雜詩》第四十七首說：

滔滔海水日趨東，萬法從新要大同。后二十年言定驗，手書心史井函中。這種堅信變舊趨新的歷史潮流不可遏抑的精神，貫穿在他的詩作中。

值得注意的是，處于新舊交替時代的黃遵憲的詩歌，較早地描寫了海外世界以及伴隨近代科學而涌現(xiàn)的新事物，拓寬了題材和反映生活的領域，寫出了古典詩歌所沒有的新內容。

他的《今別離》四首分別吟詠在出現(xiàn)輪船、火車、電報、照相和已知東西兩半球晝夜相反的條件下，離別的新況味，別開生面，令人耳目一新。

詩人將新學理融入詩意內涵以表現(xiàn)同種一家等人生理想和事物變化轉換之理，一新詩境，別饒興味。詩人在這首詩里說“足遍五洲多異想”，他從一個封建國家踏進資本主義世界，事事物物都觸動他的詩心歌緒，把古人不曾接觸的海外世界反映到中國詩歌中來。

《八月十五夜太平洋舟中望月作歌》以流美豪宕的筆墨，勾勒出太平洋上夜航獨有的情境。至如各國奇異的風光，如日本的櫻花（《櫻花歌》），倫敦的大霧（《倫敦大霧行》），巴黎的鐵塔（《登巴黎鐵塔》），錫蘭島的臥佛（《錫蘭島臥佛》）等，無不收攝在詩人的筆下。

海外詩篇也涉及外國民俗與時事政治?！度毡倦s事詩》從多方面反映了日本的歷史和社會生活。《紀事》詩富有風趣地描寫了美國總統(tǒng)大選時，共和、民主兩黨千方百計宣傳自己、激烈爭奪選民的情景。