后來，始皇與李斯發(fā)現(xiàn)，不少儒生用他們的思想學說議論秦朝的大政方針，并用各自的學說指出法家思想的不利之處。秦國是靠法家強盛起來的，他們很難對這種引導秦國走到現(xiàn)在的思想產(chǎn)生懷疑，而李斯本身是法家，更是法家思想的堅定信仰者。在這種情況下，那些非議法家思想的人自然會遭到打擊。于是“焚書坑儒”發(fā)生了，“以法為教”的政策也就出臺了。始皇靠著這種殘暴的手段迫使天下人認同法家思想，這就使秦朝再次失去了轉(zhuǎn)型的機會，斷絕了秦朝走向長治久安的希望。

“以法為教”規(guī)定人們學習的東西只能是各種法令，這就大大減少了教育的內(nèi)容。人們要想學習，就必須找那些懂法的人去拜師，因此，與“以法為教”政策相匹配的“以吏為師”政策就誕生了。這一政策規(guī)定：傳授法令這種光榮的任務只能由各級官吏去完成。

但事實上，“以吏為師”并不是李斯創(chuàng)造的。早在西周時期，由于嚴密的等級制度和落后的信息傳遞手段等多種因素的制約，典章、文物等各類教育用具都藏于官府，“民間無書無器，學術(shù)專為官有，教育非官莫屬，非官莫能”。這就是所謂的學在官府，實際上也就是以吏為師。但歷史發(fā)展到戰(zhàn)國時期，生產(chǎn)力有了進一步的發(fā)展，信息交流變得相對容易起來，于是出現(xiàn)了官學衰落、私學興起、百家爭鳴的局面。

教育開始打破“以吏為師”的局限，慢慢發(fā)展起來。到秦朝時，李斯為了保衛(wèi)他所信仰的法家思想，為了助始皇加強統(tǒng)一，壓制人們的思想，不惜違背歷史發(fā)展的潮流，在秦朝又搬出了倒行逆施的“以吏為師”制度。