蔡鍔在國內的名聲鵲起，得到了當時的云貴總督李經羲的青睞，這位云貴總督請蔡鍔來到貴州、云南操練新軍第十九鎮(zhèn)。蔡鍔來到云南以后得到李經羲的一路提拔和保護，很快就升任為新軍十九鎮(zhèn)第三十七協(xié)協(xié)統(tǒng)。

可以說，云貴總督李經羲是蔡鍔一生之中的貴人，如果沒有這位云貴總督李經羲的賞識與提拔，或許蔡鍔一直就做了教官而已。

1911年10月10日武昌起義爆發(fā)第二天武昌光復。消息傳到云南第三天以后，云南的革命已經暗流涌動，云貴總督府的要人已經開始下令加強戒備。當時的革命的李根源與蔡鍔都傾向共和，于是秘密發(fā)起云南的重九起義，響應武昌起義。

1911年10月30日，蔡鍔親自指揮新軍第十九鎮(zhèn)三十七協(xié)不分兵力攻打東南門，李根源率講武堂學生自西北攻城。很快就控制了昆明，進宮云貴總督府。云貴總督李經羲被俘虜，但是李經羲對蔡鍔有恩，蔡鍔將李經羲放回老家。

重九起義勝利后，云南光復，成立云南都督府，蔡鍔被推舉為云南都督。李經羲作為蔡鍔的恩人，蔡鍔卻背叛了他。然而，在歷史的大是大非面前，蔡鍔的選擇是對的。

李經羲是清朝的封疆大吏，他當初賞識蔡鍔也是希望利用蔡鍔維護清朝的統(tǒng)治，想不到是為自己掘墓。蔡鍔背叛了李經羲，卻是歷史的正確選擇。

蔡鍔在重九起義以后，沒有殺李經羲，派人護送他離開昆明，也算是報答李經羲的知遇之恩了。