山本五十六是誰擊斃的？

4月18日注定是美國人的紀念日：1942年4月18日，杜立特爾率領(lǐng)的B-25轟炸機轟炸了東京，一年后的1943年4月18日，日本海軍統(tǒng)帥山本被擊斃。戰(zhàn)后，擊落了山本座機的話題隨著1960年美軍相關(guān)機密文件獲準解密而被再次提起。認定由蘭菲爾擊落的理由是他在戰(zhàn)斗結(jié)束后上報的戰(zhàn)斗報告，而這份報告當時因出于保密原因一直沒有公開，他的戰(zhàn)友對此一無所知，一經(jīng)美國國防部公開，究竟是誰擊落山本的問題隨之大白于天下。

除了托馬斯·蘭菲爾的回憶之外，更多的證據(jù)顯示，蘭菲爾的僚機雷克斯·巴伯才是真正擊落山本座機的英雄。山本的尸檢報告顯示，從后方射來的子彈使其致命，與蘭菲爾從右攻擊的說法出入較大。柳谷謙治為山本護航的零式戰(zhàn)斗機飛行員中唯一在世者，也指出了蘭菲爾報告的諸多疑點。

其中最有力的說法是，在低空的兩架P-38在雙方機群遭遇之后，蘭菲爾的飛機向左，迎戰(zhàn)零式；巴伯的飛機才是向右緊追山本座機猛烈開火的那一架。如果是蘭菲爾擊落了零式之后再掉頭攻擊山本座機的話，時間根本來不及，至少需要40秒，而山本座機從遭到攻擊到被擊落，不過區(qū)區(qū)30秒。日本東京航空博物館在1975年的實地考察也顯示，山本座機的兩個機翼完好無損，與蘭菲爾的報告完全不符，倒是與巴伯從后攻擊的說法比較吻合。

以美國“王牌飛行員協(xié)會”為首的眾多的民間人士和組織，對此進行了細致的研究和不懈的努力，查閱了大量相關(guān)資料，在很多專家學者的認可下，于1997年3月認定，巴伯一人擊落了山本座機。