晏殊得知范仲淹上疏，大驚失色，批評(píng)他過(guò)于輕率，不僅有礙自己的仕途，還會(huì)連累舉薦之人。范仲淹據(jù)理力爭(zhēng)，并回寫一封長(zhǎng)信(《上資政晏侍郎書》)，詳述自己做法的緣由，申明自己的政治立場(chǎng):"侍奉皇上當(dāng)危言危行，絕不遜言遜行、阿諛?lè)畛校幸嬗诔⑸琊⒅?，必定秉公直言，雖有殺身之禍也在所不惜。"

天圣八年(1030年)，范仲淹請(qǐng)求離京為官，被任為河中府通判;次年，調(diào)任陳州通判。范仲淹雖"處江湖之遠(yuǎn)"，不改憂國(guó)憂民本色，在此期間，他也多次上疏議政。朝廷欲興建太一宮和洪福院，范仲淹認(rèn)為"大興土木，勞民傷財(cái)"，建議停工;在吏治方面，范仲淹針主張削減郡縣，精簡(jiǎn)官吏，并多次上書陳述中央直接降敕授官的危害，認(rèn)為"不是太平治世的政策";又建議朝廷不可罷免職田，認(rèn)為"官吏衣食不足，廉者復(fù)濁，何以致化"。范仲淹的這些上疏雖未被朝廷采納，但其一片忠心打動(dòng)了仁宗。

明道二年(1033年)，太后駕崩，仁宗親政，召范仲淹入京，拜為右司諫。時(shí)群臣多議太后垂簾時(shí)為政之失，范仲淹卻認(rèn)為太后雖秉政多年，但亦有養(yǎng)護(hù)仁宗之功，建議朝廷掩飾太后過(guò)失，成全其美德。仁宗采納，詔令朝廷內(nèi)外不得擅自議論太后之事。仁宗因劉太后新亡，欲立楊太妃(宋真宗章惠皇后)為皇太后，參與軍國(guó)大事。范仲淹認(rèn)為頻立太后，有皇帝不能親政之嫌。仁宗采納，罷黜太后冊(cè)名，但稱謂不改。

七月，天下大旱，蝗災(zāi)蔓延，江淮和京東一帶災(zāi)情尤其嚴(yán)重。為了安定民心，范仲淹奏請(qǐng)朝廷派人視察災(zāi)情，仁宗不予理會(huì)。范仲淹便質(zhì)問(wèn)仁宗:"如果宮中停食半日，陛下該當(dāng)如何?"仁宗幡然醒悟，派范仲淹安撫災(zāi)民。范仲淹應(yīng)詔賑災(zāi)，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，并將災(zāi)民充饑的野草帶回朝廷，以警示六宮貴戚戒除驕奢之風(fēng)。